Το… ταξίδι της Εθνικής Παίδων (U16) στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, το οποίο εξελίσσεται στα Σκόπια (12-20/8), άρχισε με εντυπωσιακή εκκίνηση και την Τρίτη (16/8), το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, αρχίζει την διαφορετική και δύσκολη διαδικασία των νοκ άουτ αγώνων στην φάση των «16», με αντίπαλο την Λετονία.
Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα των Παίδων που έχει νέα σύνθεση και η προεπιλογή έγινε από τα κλιμάκια των Παμπαίδων, ήταν αήττητο στα τρία πρώτα παιχνίδια του 4ου ομίλου και οι εμφανίσεις της ήταν πειστικές και είχαν δυο σημαντικά χαρακτηριστικά. Με αντίπαλο την Ισπανία (75-47) στην πρεμιέρα του ΕΥΡΩΜΠΑΣΚΕΤ U16, την Βόρεια Μακεδονία (78-48) στην δεύτερη αγωνιστική και το Μαυροβούνιο (79-45) στην τρίτη, η ελληνική ομάδα δεν δέχτηκε περισσότερους από 50 πόντους σε κανέναν αγώνα, ενώ η τελική διαφορά των σκορ, κυμάνθηκε στους 30 πόντους.
Η αρχή της Εθνικής Παίδων ήταν εντυπωσιακή, ελπιδοφόρα και τα ελληνικά χαμόγελα θα ήταν…ακέραια, αν δεν υπήρχε η μεγάλη ατυχία του τραυματισμού του Λευτέρη Λιοτόπουλου που υπέστη κάταγμα στον καρπό του δεξιού χεριού του στην διάρκεια του αγώνα με την Βόρεια Μακεδονία και τέθηκε αναγκαστικά εκτός της ελληνικής ομάδας.
Ο διεθνής παίκτης της ομάδας ΔΕΚΑ δεν μπορεί να ενισχύσει την προσπάθεια της ελληνικής ομάδας στην συνέχεια της διοργάνωσης, παραμένει μαζί με την αποστολή στα Σκόπια και η απουσία του προκάλεσε ψυχολογική και αγωνιστική συσπείρωση από τους συμπαίκτες του, που μαζί με το τεχνικό επιτελείο του Βαγγέλη Ζιάγκου και την διοίκηση της ΕΟΚ του ευχήθηκαν ταχεία ανάρρωση και περαστικά για να επανέλθει στην αγωνιστική δράση.
Η Εθνική Παίδων κρατά όλα τα θετικά στοιχεία από τις τρεις πρώτες νίκες της στο ΕΥΡΩΜΠΑΣΚΕΤ U16, αλλά συνεχίζει την προσπάθεια της, βήμα-βήμα, με ενισχυμένη αυτοπεποίθηση των δυνατοτήτων της και… απομακρυσμένη από κάθε πτυχή υπερβολικής αισιοδοξίας.
Ο πρωταρχικός στόχος της εξασφάλισης παραμονής στην πρώτη κατηγορία του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος Παίδων, δεν αλλάζει και θα εξαρτηθεί από το αποτέλεσμα του σημερινού αγώνα με την Λετονία.
«Tα παιδιά αξίζουν συγχαρητηρίων για την ομαδική αντίδραση που είχαν, μετά το αρχικό “μούδιασμα” από τον τραυματισμό του Λευτέρη (Λιοτόπουλου), ο οποίος παρά τον τραυματισμό του θα παραμείνει δίπλα στην ομάδα και τους συμπαίχτες του μέχρι το τέλος» ανέφερε ο Βαγγέλης Ζιάγκος στον απολογισμό της αήττητης πορείας που είχαν οι διεθνείς παίδες στην πρώτη φάση των ομίλων του ΕΥΡΩΜΠΑΣΚΕΤ U16 και κατέληξε: «Επόμενος στόχος να αγωνιστούμε με τις σταθερές μας και τις αξίες μας αναλλοίωτες στο νοκ άουτ παιχνίδι. Η μικρή μονοήμερη ανάσα μας έδωσε την δυνατότητα να συμμαζέψουμε μικρά ιατρικά θεματάκια και να “καθαρίσουμε” το μυαλό μας. Δεν αλλάζει ο στόχος που είναι το επόμενο παιχνίδι, η απόδοση που θα έχουμε και το αποτέλεσμα. Ειδικά, στα νοκ άουτ παιχνίδια δεν μπορείς να κοιτάξεις πιο μακριά από τα 40 λεπτά του αγώνα. Νικάς και προχωράς. Είμαστε σταθερά προσηλωμένοι στην φιλοσοφία μας που έχουν εμπεδώσει και οι παίκτες μας. Η διάκριση είναι σκοπός και όχι αυτοσκοπός».
Στα τρία πρώτα παιχνίδια του 4ου ομίλου, ο Βαγγέλης Ζιάγκος και οι συνεργάτες του, είδαν τα πρώτα αποτελέσματα της φιλοσοφίας που έχει θέσει στην περίοδο της προετοιμασίας: «Τα παιδιά γνωρίζουν ότι πρέπει να δημιουργήσουμε μία ομάδα που θα παίζει για το “εμείς”, που θα βγάζει ενέργεια και πάθος στο πίσω μέρος του γηπέδου και στο μπροστά ένα παιχνίδι σε σχετικά υψηλές ταχύτητες, που θα βασίζεται κατά βάση στο ομαδικό πνεύμα και την ομαδική λειτουργία.
Αν τα δούμε αυτά, θα είμαστε ικανοποιημένοι. Θέλουμε να έχουμε μια ομάδα ανταγωνιστική που θα την ευχαριστηθούμε όλοι και θα είμαστε περήφανοι στο τέλος κάθε ημέρας του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος».
Κώστας Ζαφείρης
