Όταν οι αθλήτριες της Εθνικής Γυναικών ετοίμαζαν τις βαλίτσες τους για το Ευρωμπάσκετ του 2017 καμιά δεν μπορούσε να φανταστεί τα όσα θα ζούσε όλη η ομάδα στο μαγικό δεκαήμερο από 16-25 Ιουνίου στην Πράγα.
Σαν παραμύθι που σίγουρα δεν είχε, έτσι όπως εξελίχθηκαν τα πράγματα, το ιδανικό φινάλε, ωστόσο αποτελεί τον απόλυτο οδηγό!
Ήταν, άλλωστε, ένα δεκαήμερο βγαλμένο από τα πιο τρελά όνειρα όλων, ένα δεκαήμερο που η Εθνική Γυναικών συστήθηκε για τα καλά στους Έλληνες φιλάθλους και με το μοναδικό… τιρινίνι που συνόδευε κάθε της επιτυχία μπήκε στα σπίτια όλων σε κάθε γωνιά της χώρας.
Το… τιρινίνι δεν ήταν άλλο από το θρυλικό «The Final Countdown» το τραγούδι είχε γίνει ο ύμνος του Ευρωμπάσκετ Ανδρών το 1987 όταν η Ελλάδα ανέβηκε στην κορυφή της Ευρώπης. Μαζί με τους φιλάθλους στην Τσεχία που σε κάθε αγώνα γινόταν και όλο περισσότεροι οι διεθνείς αθλήτριες έγραψαν μια «χρυσή σελίδα» που όμοιά του δεν έχει ξαναζήσει το μπάσκετ γυναικών.
Και δεν ήταν μόνο η κατάκτηση της τέταρτης θέσης, που αποτελεί την κορυφαία επιτυχία του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος, αλλά η συνολική παρουσία της ομάδας στη διοργάνωση.
Μια παρουσία που έκανε όχι μόνο τους Έλληνες, αλλά και όλη την Ευρώπη να παραμιλά. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα σε αυτό το Ευρωμπάσκετ έδωσε την κορυφαία του παράστασή.
Μια παράσταση που ανάλογη δεν είχε ζήσει καμιά από τις αθλήτριες της Εθνικής Γυναικών. Μια παρέα, μια ομάδα με όλη τη σημασία της λέξης πήγε στην Τσεχία για να περάσει απλά στον επόμενο γύρο και έφτασε να διεκδικεί μετάλλιο. Μπορεί να μην τα κατάφερε, αλλά κέρδισε τον σεβασμό και την εκτίμηση όλων.
Η Εθνική Γυναικών στο Ευρωμπάσκετ του 2017 κατάφερε προσελκύσει νέους φίλους στο μπάσκετ γυναικών και να οδηγήσει περισσότερα κορίτσια στα γήπεδα. Σε έναν όμιλο «φωτιά» με Σερβία, Γαλλία και Σλοβενία κατάφερε να περάσει στην επόμενη φάση και στη συνέχεια, παιχνίδι με παιχνίδι να δείχνει τις αρετές της.
Η Άρτεμις Σπανού «που δεν καταλάβαινε τίποτα» σε εκείνη την διοργάνωση γυρίζει το χρόνο πίσω και θυμάται αυτές τις μοναδικές στιγμές που έζησε με την Εθνική Γυναικών. Η αρχηγός, πλέον, του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος μιλάει για όσα συνέβησαν εκείνες τις ημέρες στην Πράγα.
Η πρεμιέρα φάνταζε «βουνό» για την Εθνική Γυναικών. Και πώς να μην ήταν όταν το ξεκίνημα της διοργάνωσης θα την έφερνε αντιμέτωπη με την πρωταθλήτρια Ευρώπης του 2015 ομάδα της Σερβίας. Οι αντίπαλες μάλιστα ερχόμενες στο γήπεδο μπήκαν στα αποδυτήρια χορεύοντας και τραγουδώντας, ωστόσο οι παίκτριες της Εθνικής Γυναικών τους το… έβγαλαν ξινό. Το τέλος του αγώνα βρήκε την Ελλάδα νικήτρια με 69-60 έχοντας κάνει την μεγάλη έκπληξη στο ξεκίνημα των αγώνων.
«Πάντα η Ελλάδα ήταν θεωρητικά μια εύκολη ομάδα για τη Σερβία. Και ας μην ξεχνάμε ότι δεν είχαμε καλό ρεκόρ απέναντι στη συγκεκριμένη ομάδα. Γνωρίζαμε ότι είχαν προβλήματα τραυματισμών δύο παίκτριες, η Σόνια Πέτροβιτς (πλέον Βάσιτς) και η Γέλενα Μιλοβάνοβιτς (πλέον Μπρουκς) και ίσως να μην έπαιζαν. Τελικά η τελευταία ρίχτηκε στη μάχη και αγωνίστηκε, καθώς η εξέλιξη του αγώνα δεν ήταν αυτή που περίμεναν οι άνθρωποι της Σερβίας.
Η αντίπαλός μας ήρθε ως πρωταθλήτρια Ευρώπης στην διοργάνωση, είχε χημεία και παίκτριες που ήταν χρόνια μαζί και σαν Ελλάδα στα χαρτιά δεν είχαμε και πολλές ελπίδες.
Εμείς όμως μπήκαμε στον αγώνα, καθώς δεν είχαμε να χάσουμε κάτι. Ξεκινήσαμε καλά, βρήκαμε ρυθμό και είχαμε ένα καλό παιχνίδι τόσο επιθετικά όσο και αμυντικά. Πήγαμε το ματς στα μέτρα μας και όταν πρόκειται για πρεμιέρα δεν υπάρχει το περιθώριο για scouting. Σημειώσαμε μια μεγάλη νίκη που ήταν μια ομολογουμένως τεράστια επιτυχία για εμάς.
Η χαρά μας δεν μπορούσε να περιγραφεί με λόγια…. Είχαμε κερδίσει την πρωταθλήτρια Ευρώπης! Ήταν τεράστια η χαρά για μας διότι ήταν ένα ματς που δεν είχες στο μυαλό σου ότι μπορούσες να το κερδίσεις. Πανηγυρίσαμε με την ψυχή μας, όμως το πρώτο πράγμα που μας είπαν στα αποδυτήρια η Εβίνα Μάλτση και η Στέλλα Καλτσίδου ήταν ότι έπρεπε να κρατήσουμε τα κεφάλια χαμηλά και ότι δεν θα μετρήσει αυτή η νίκη αν δεν πάρουμε την πρόκριση».
Η συνέχεια βρήκε την Εθνική Γυναικών να αντιμετωπίζει τη Σλοβενία. Ήταν το παιχνίδι το οποίο είχαν «κυκλώσει» οι άνθρωποι του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος ως τον αγώνα «κλειδί» για την πρόκριση στην επόμενη φάση. Η Ελλάδα έχασε 59-56 και η Άρτεμις Σπανού θυμάται χαρακτηριστικά…
«Ήταν το παιχνίδι που στοχεύσαμε από το γκρουπ μας. Θέλαμε να το κερδίσουμε γιατί θεωρούσαμε ότι η τρίτη θέση του ομίλου μας θα παίζονταν απέναντι σε εμάς και στην Σλοβενία. Ξεκινήσαμε καλά τον αγώνα, αλλά είχαμε δώσει τόσα πολλά κόντρα στη Σερβία και δεν αντέξαμε. Στο τέλος θυμάμαι αυτό που μας είπαν και πάλι Μάλτση και Καλτσίδου, ότι δεν έχει τελειώσει τίποτα και ότι πρέπει να μείνουμε συγκεντρωμένες. Υπήρχε μεγάλη απογοήτευσή στα αποδυτήρια.
Στο μυαλό μας είχαμε, ότι χάνοντας αυτό το παιχνίδι υπήρχε μεγάλη πιθανότητα να μείνουμε έξω από την επόμενη φάση. Μετά την απογοήτευση πρέπει να επιστρέψεις όσο γίνεται πιο γρήγορα στο επόμενο παιχνίδι. Δεν έχεις περιθώρια για απογοήτευση και στεναχώρια. Πρέπει να βρεις τη δύναμη και τα ψυχικά αποθέματα να κοιτάξεις μπροστά και να παλέψεις για το καλύτερο δυνατό».
Ακολούθησε ο αγώνας, με μια επίσης ισχυρή ομάδα, τη Γαλλία που πάντα είναι μέσα στη διεκδίκηση των μεταλλίων στα Ευρωμπάσκετ. Η Εθνική Γυναικών πάλεψε με όλες τις δυνάμεις της το παιχνίδι, όμως στο τέλος λύγισε με 70-63…
«Το πιστεύαμε το συγκεκριμένο παιχνίδι. Σε όλη τη διάρκεια του αγώνα ήμασταν κοντά στο σκορ και αν δεν είχε αποβληθεί στις αρχές του β’ ημιχρόνου η Στέλλα Καλτσίδου θεωρώ ότι θα είχαμε κερδίσει το παιχνίδι. Είχαμε ξεκινήσει καλά το ματς, βρεθήκαμε μπροστά με τη Γαλλία να παίρνει τα ηνία του αγώνα με το τέλος του α’ ημιχρόνου. Φυσικά εμείς δεν τα παρατήσαμε επιστρέψαμε και βρεθήκαμε ξανά μπροστά στο σκορ.
Το παιχνίδι χάθηκε στις λεπτομέρειες… Υπήρχε μια απογοήτευση, διότι κάναμε μια μεγάλη προσπάθεια, παλέψαμε και αν κερδίζαμε θα είχαμε ένα καλύτερο πλασάρισμα στον όμιλο. Σημασία είχε βέβαια ότι περάσαμε στην επόμενη φάση και στο δρόμο μας στα νοκ άουτ παιχνίδια θα είχαμε να αντιμετωπίσουμε την πανίσχυρη Ρωσία».
Η επόμενη μέρα για την Ελλάδα είχε τον αγώνα με τη Ρωσία και μπροστά της μια μεγάλη πρόκληση… Να επαναλάβει ό,τι είχε κάνει η ομάδα το 2009 στη Ρίγα της Λετονίας και να προκριθεί στην 8άδα. Πράγμα εξαιρετικά δύσκολο, αλλά οι αθλήτριες της Εθνικής Γυναικών είχαν διαφορετική άποψη. Και όπως είχε πει η Άρτεμις Σπανού «δεν καταλαβαίνω ρε»… Το τέλος του αγώνα βρήκε τις Ελληνίδες να πανηγυρίσουν, καθώς είχαν κερδίσει με 62-58 και είχαν περάσει στα προημιτελικά.
«Η Ρωσία είχε πιο ψηλά κορμιά από εμάς. Το πεντάρι τους χαρακτηριστικά με περνούσε… δυο τρία κεφάλια! Στο πρώτο δεκάλεπτο το buzzer beater της Μάλτση μας έδωσε δύναμη και ώθηση να αντιληφθούμε ότι μπορούσαμε να τα καταφέρουμε. Πήραμε μεγάλη αυτοπεποίθηση. Γνωρίζαμε πολύ καλά ότι ήταν ένας αγώνας που θα μας έστελνε στην 8άδα. Μας πήγε καλά το παιχνίδι, είχαμε βρει ρυθμό και για μας ήταν μια μεγάλη ευκαιρία. Κάναμε ένα εκπληκτικό τρίτο δεκάλεπτο, όταν τρέξαμε ένα επιμέρους 22-4.
Πίσω από τον πάγκο είχαμε φιλάθλους με ελληνικές σημαίες, που φώναζαν και βοηθούσαν με τον δικό τους τρόπο την προσπάθειά μας. Θέλαμε να κερδίσουμε και γι’ αυτούς.
Και όταν πήγαν οι Ρωσίδες να μας πλησιάσουν στο τέταρτο δεκάλεπτο μας έδωσαν δύναμη με τις φωνές τους, μπορέσαμε να αντέξουμε και να φτάσουμε σε αυτή τη μεγάλη νίκη.
Στο τέλος του αγώνα δεν ξέραμε πώς να πανηγυρίσουμε. Είχαμε περάσει στους «8» Ευρωμπάσκετ κερδίζοντας μια ομάδα όπως ήταν η Ρωσία. Ήταν μια τεράστια πρόκριση… Εκεί έγινα και viral με το ‘’δεν καταλαβαίνω ρε’’. Το πρώτο γλέντι έγινε στο γήπεδο, το δεύτερο στα αποδυτήρια και το τρίτο στο ξενοδοχείο. Οι στιγμές ήταν μοναδικές. Καταφέραμε και βάλαμε το μπάσκετ γυναικών σε όλα σπίτια και έπαιζε στα δελτία ειδήσεων».
Η Εθνική Γυναικών είχε φτάσει πλέον στην 8άδα κάνοντας πραγματικότητα το όνειρό της. Είχε μπει στις κορυφαίες ομάδες του Ευρωμπάσκετ, ωστόσο, δεν ήθελε να σταματήσει εκεί… Μπροστά της ορθώνονταν το εμπόδιο της Τουρκίας, μιας ομάδας με αξιοζήλευτη πορεία τα τελευταία χρόνια έχοντας ανέβει μάλιστα και στο βάθρο.
Το έργο των παικτριών του Κώστα Κεραμιδά ήταν δύσκολο, αλλά η εθνική Γυναικών ήταν αποφασισμένη να μην αφήσει την ευκαιρία να πάει χαμένη. Ήθελε να γράψει ιστορία… Και τα κατάφερε θριαμβεύοντας με 84-55 επί της Τουρκίας. Ο «αγώνας» όπως εξηγεί η Άρτεμις Σπανού είχε ξεκινήσει από την πρωινή προπόνηση…
«Στην πρωινή προπόνηση οι προπονητές μας είχαν δείξει μια ειδική νέα άμυνα που θα παίζαμε εναντίον της Τουρκίας. Είχαμε στη διάθεσή μας 45 λεπτά για την πρωινή προπόνηση και ουσιαστικά 20 λεπτά για να δουλέψουμε πάνω σε αυτή την άμυνα. Ήταν κάτι που θεωρώ ότι δεν μπορούσε να το κάνει κάθε ομάδα, αλλά εμείς τα καταφέραμε. Δεν περίμενα ότι θα το βγάζαμε με τόσο μεγάλη επιτυχία μέσα στο παιχνίδι. Αποδείξαμε όμως πόσο καλή ομάδα είχαμε και πόσο μεγάλη μπασκετική αντίληψη διαθέταμε μέσα στο παρκέ.
Τι να πω για το παιχνίδι με την Τουρκία… Είναι κάτι που θα μείνει για πάντα χαραγμένο στη μνήμη μου. Μετά το πρώτο δεκάλεπτο δεν αφήσαμε κανένα περιθώριο στην αντίπαλό μας και κυριαρχήσαμε κατά κράτος. Κερδίσαμε με 29 πόντους διαφορά.
Είχαν βγει οι starters για να χρησιμοποιηθούν όλες οι αθλήτριες. Για να ζήσουν όλες αυτή την ιστορική στιγμή και να την θυμούνται για πάντα. Θυμάμαι να είμαι στον πάγκο και να πανηγυρίζουμε σαν μικρά παιδιά. Πίσω μας στην εξέδρα ήταν δεκάδες Έλληνες που πανηγύριζαν μαζί μας αυτή τη μεγάλη επιτυχία. Όταν τελείωσε ο αγώνας το γλέντι συνεχίστηκε και στον αγωνιστικό χώρο. Δεν θέλαμε με βγούμε με τίποτα, δεν θέλαμε να τελειώσει αυτή η στιγμή. Είχαμε προκριθεί στα ημιτελικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος.
Θυμάμαι επίσης ότι την ώρα που ήμασταν όλες στη σειρά για να μιλήσουμε στην τηλεόραση καταλάβαμε ότι με την πρόκριση στα ημιτελικά είχαμε πάρει το εισιτήριο για το Παγκόσμιο Κύπελλο. Προσπαθούσαμε να συνειδητοποιήσουμε τι είχε συμβεί. Μόλις φτάσαμε στο ξενοδοχείο αρχίσαμε να καταλαβαίνουμε τι είχαμε πετύχει. Μας περίμεναν πάρα πολλοί Έλληνες φίλαθλοι, άνθρωποι από την ελληνική κοινότητα της Πράγας, αλλά και μέλη των οικογενειών και φίλοι μας. Η συγκίνηση ήταν μεγάλη ανεπανάληπτη. Ανοίξαμε τα κινητά μας και είδαμε ότι είχαμε λάβει εκατοντάδες μηνύματα. Ζούσαμε το μεγάλο μας όνειρο, ήμασταν στην τετράδα και το αξίζαμε».
Το όνειρο του ημιτελικού είχε γίνει πλέον πραγματικότητα για την Εθνική Γυναικών, όμως αυτό δεν αρκούσε για τις διεθνείς μας. Η πρόκληση του τελικού ήταν κάτι μοναδικό, αλλά το γεγονός ότι αντίπαλος ήταν η Γαλλία οι πιθανότητες δεν ήταν με το μέρος της Εθνικής Γυναικών. Η Ελλάδα ηττήθηκε με 77-55, με την διαφορά να διαμορφώνεται στο τελευταίο δεκάλεπτο.
«Το πιστέψαμε και το θέλαμε πάρα πολύ. Θα ήταν υπέροχο να βρεθούμε σε έναν τελικό Ευρωμπάσκετ. Τα δώσαμε όλα, ό,τι είχαμε και δεν είχαμε. Καμιά δεν μπορεί να πει ότι έχει μετανιώσει για κάτι, γιατί παλέψαμε οι αθλήτριες με όλες μας τις δυνάμεις. Κοντράραμε τη Γαλλία για τρία δεκάλεπτα και αυτό ήταν κάτι πάρα πολύ σημαντικό. Είχαμε αγωνιστεί σε έναν ημιτελικό Ευρωμπάσκετ.
Μετά το τέλος του αγώνα θυμάμαι την Εβίνα Μάλτση να μας δίνει συγχαρητήρια για το πόσο περήφανη ήταν για μας. Μέσα από την απογοήτευση θα θυμόμαστε πόσο πολύ παλέψαμε για να βρεθούμε σε αυτό το σημείο. Η κάθε μία ξεχωριστά και όλες μαζί. Χάσαμε την πρόκριση στον τελικό, αλλά είχαμε άλλη μια ευκαιρία για μετάλλιο. Έπρεπε να ξεχάσουμε τα πάντα και να πάμε παρακάτω».
Η Ελλάδα θα είχε μπροστά της μια τελευταία ευκαιρία… Ένα ακόμη αγώνα για να καταφέρει να ανέβει στο βάθρο για πρώτη φορά στην ιστορία της. Αντίπαλος ήταν το Βέλγιο με την Εθνική Γυναικών να γνωρίζει την ήττα με 78-45 και να καταλαμβάνει τελικά την 4η θέση. Μπορεί το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα να μην κρέμασε ένα μετάλλιο στο στήθος, αλλά η τέταρτη θέση ήταν και παραμένει η κορυφαία στιγμή του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος σε Ευρωμπάσκετ.
«Ήταν ένα ματς στο οποίο είχαμε αδειάσει… Δεν αντέξαμε την πίεση και τα ψηλά κορμιά του Βελγίου που είχαν από τις καλύτερες ομάδες τους εκείνη την περίοδο. Παλέψαμε το παιχνίδι, αλλά ήταν αδύνατο να τις κοντράρουμε. Υπήρχε σίγουρα απογοήτευση, καθώς είχαμε βρεθεί κοντά σε κάτι τόσο σπουδαίο. Όταν βέβαια ηρεμήσαμε σκεφτήκαμε τι είχαμε καταφέρει με την πορεία μας και ήταν κάτι που θα το θυμόμαστε για πάντα. Ήμασταν η 4η καλύτερη ομάδα στην Ευρώπη».
Το 2017 έχει περάσει στην ιστορία με την Άρτεμις Σπανού να βλέπει μόνο το Ευρωμπάσκετ του 2025. Αυτό που θα φιλοξενηθεί στην Ελλάδα και την Εθνική Γυναικών να θέλει να τερματίσει όσο γίνεται ψηλότερα.
«Κάθε ομάδα ήταν ξεχωριστή. Το 2017 φτιάξαμε μια πολλή ωραία παρέα. Είμαστε ήδη μια ωραία παρέα. Ήταν κάτι που δεν μπορείς να πιέσεις έρχεται από μόνο του. Εμείς στο δικό μας Ευρωμπάσκετ θέλουμε να παίξουμε στο 100% και να μην μετανιώσουμε για κάτι. Είναι σπουδαίο να βρίσκεσαι στη χώρα σου και να παίζεις σε μια τόσο μεγάλη διοργάνωση. Και πιστεύουμε να ζήσουμε μεγάλες στιγμές με τους φιλάθλους στις εξέδρες».
Το Ευρωμπάσκετ του 2017 με μια ματιά
Το Ευρωμπάσκετ του 2017 πραγματοποιήθηκε στην Τσεχία 16-25 Ιουνίου η Εθνική Γυναικών συμμετείχε στον Γ’ Όμιλο και είχε αντιπάλους Σερβία, Σλοβενία και Γαλλία. Η Ελλάδα προκρίθηκε για πρώτη φορά στην ιστορία της σε ημιτελικά Ευρωμπάσκετ καταλαμβάνοντας την 4η θέση, ενώ η Εβίνα Μάλτση συμπεριλήφθηκε στην κορυφαία πεντάδα της διοργάνωσης.
Αποτελέσματα
| Σερβία-Ελλάδα | 60-69 |
| Ελλάδα-Σλοβενία | 56-59 |
| Γαλλία-Ελλάδα | 70-63 |
| Ρωσία-Ελλάδα | 58-62 |
| Τουρκία-Ελλάδα | 55-84 |
| Ελλάδα-Γαλλία | 55-77 |
| Βέλγιο-Ελλάδα | 78-45 |
Τη 12άδα της Εθνικής Γυναικών αποτελούσαν οι Άννα Νίκη Σταμολάμπρου, Εβίνα Σταμάτη, Λολίτα Λύμουρα, Άννα Σπυριδοπούλου, Εβίνα Μάλτση, Αγγελική Νικολοπούλου, Κατερίνα Σωτηρίου, Αφροδίτη Κοσμά, Άρτεμις Σπανού, Στέλλα Καλτσίδου, Ελεάννα Χριστινάκη και Μαριέλλα Φασούλα. Προπονητής ήταν ο Κώστας Κεραμιδάς.
Σοφία Βαλσάμη
