Το καλοκαίρι της ανόδου ήταν το φετινό για τις «μικρές» Εθνικές ομάδες των Γυναικών. Η προσπάθεια έκλεισε με θετικό πρόσημο, καθώς οι δύο από τις τρεις ομάδες που ρίχτηκαν στη μάχη των ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων από τη νέα χρονιά θα αγωνίζονται στην κατηγορία των «μεγάλων» του ευρωπαϊκού μπάσκετ.
Η Εθνική Κορασίδων μέσα στο «σπίτι» της και συγκεκριμένα στα Ιωάννινα πήρε το πολυπόθητο εισιτήριο της ανόδου για την Α΄ Κατηγορία, ενώ λίγες ημέρες νωρίτερα κάτι ανάλογο είχε πετύχει και η Εθνική Νέων Γυναικών.
Η Εθνική Νεανίδων από την άλλη κατέλαβε την 6η θέση στο Ευρωπαϊκό Β΄ Κατηγορίας.
Το ημερολόγιο έδειχνε 11 Αυγούστου και το κλειστό «Σιδέρης Καραδήμας» στα Ιωάννινα γύρω στις 11 το βράδυ είχε πάρει «φωτιά». Ο τελικός είχε βαφτεί στα γαλανόλευκα με τις παίκτριες της Κατερίνας Ανδρεοπούλου να έχουν πετύχει τον στόχο τους. Νίκησαν την Ισλανδία με 75-72 και εξασφάλισαν το πολυπόθητο εισιτήριο της ανόδου.
Με μια αήττητη πορεία και με εμφανίσεις «όνειρο» οι «μικρές» έδειξαν χαρακτήρα «μεγάλων» μέσα στο παρκέ επιβεβαιώνοντας τον τίτλο του φαβορί. Παίκτριες και κόσμος έγιναν ένα με τη λήξη του τελικού απέναντι στην Ισλανδία, με την Εθνική Κορασίδων να επιστρέφει στην κατηγορία των «μεγάλων».
Μέσα από μια άρτια σε όλα τα επίπεδα διοργάνωση, η Εθνική Κορασίδων απέδειξε πολλά και επιβεβαίωσε ότι αυτή η γενιά μπορεί να καταφέρει σημαντικά πράγματα.
Η Εθνική Κορασίδων μπορεί να ήταν από τις ομάδες θεωρούνταν φαβορί για την άνοδο, αλλά έπρεπε να το επιβεβαιώσει και μέσα στο παρκέ. Και οι Ελληνίδες το έκαναν με τον καλύτερο τρόπο φτάνοντας μάλιστα και αήττητες στον στόχο τους. Ένας στόχος που είχε τεθεί από το ξεκίνημα της προετοιμασίας.
Η Ελλάδα είχε αναλάβει τη διοργάνωση δύο ομίλων από τους οποίους μόνο μία ομάδα, αυτή που θα κέρδιζε στον τελικό θα είχε την δυνατότητα να πανηγυρίσει την άνοδο. Ο βαθμός δυσκολίας τεράστιος, η πρόκληση μεγάλη, αλλά οι 16χρονες διεθνείς ήταν αποφασισμένες, κάτι το οποίο φάνηκε από την πρώτη μέρα που ρίχτηκαν στη μάχη των αγώνων.
Τον χορό των γαλανόλευκων ανόδων είχαν ανοίξει τον Ιούλιο οι αθλήτριες της Εθνικής Νέων Γυναικών στο Σαμόκοφ της Βουλγαρίας. Κόντρα στις ατυχίες, καθώς έχασε αρκετές παίκτριες κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας, ενώ στην πρεμιέρα τραυματίστηκε και τέθηκε νοκ άουτ και η Μπάτσιου, δεν λύγισε. Η ομάδα είχε φτιαχτεί να αντέχει τα πάντα… Θα το πάλευε αφήνοντας και την τελευταία ικμάδα των δυνάμεών της στο παρκέ για να έρθει το εισιτήριο της ανόδου.
Μετά από μια εξαιρετική πορεία έφτασε στα ημιτελικά της διοργάνωσης, εκεί που θα κρίνονταν όλα. Εκεί που δεν επιτρέπονταν τα λάθη, εκεί όπου ξεχωρίζουν οι μεγάλες ομάδες.
Και αυτό διότι οι ημιτελικοί είχαν χαρακτήρα τελικού και έδιναν την άνοδο στους νικητές. Η επικράτηση επί του Μαυροβουνίου με 78-59 στον ημιτελικό της χάρισε την πολυπόθητη άνοδο στην Α’ Κατηγορία. Οι παίκτριες της Φρόσως Δρακάκη πιο αποφασισμένες από ποτέ δεν θα άφηναν με τίποτα την ευκαιρία που είχαν μπροστά τους. Οι λιγοστοί Έλληνες στις εξέδρες πανηγύρισαν με τις διεθνείς την μεγάλη επιτυχία ξεσηκώνοντας το γήπεδο. Από του χρόνου το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα θα συγκαταλέγεται στην κατηγορία των μεγάλων.
Η Ελλάδα ολοκλήρωσε τη διοργάνωση με το ασημένιο μετάλλιο, καθώς ηττήθηκε στον τελικό από την Πορτογαλία με 78-43 όμως η ουσία και ο στόχος είχαν ήδη επιτευχθεί. Η Ελλάδα ήταν στην Α΄κατηγορία του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος U20. Μάλιστα η Βασιλική Χωλοπούλου βρέθηκε και στην καλύτερη πεντάδα της διοργάνωσης.
Στην Τουλτσέα της Ρουμανίας η Εθνική Νεανίδων έφτασε στα προημιτελικά του Ευρωμπάσκετ U18 (Β΄Κατηγορίας), αλλά στον κρίσιμο προημιτελικό ηττήθηκε με 74-66 από τη Λιθουανία χάνοντας την ευκαιρία να διεκδικήσει στα ημιτελικά μια από τις τρεις θέσεις που έδιναν το εισιτήριο της ανόδου. Κατέλαβε τελικά την 6η θέση στη διοργάνωση.
Η διπλή επιτυχία από τις Εθνικές Νέων Γυναικών και Κορασίδων έδειξε ότι το μπάσκετ γυναικών έχει μέλλον.
Δυο διαφορετικές ηλιακές ομάδες, δυο διαφορετικές γενιές απέδειξαν ότι μπορούν να τα καταφέρουν, έχοντας ως κοινό στόχο και σημείο αναφοράς, την επιστροφή της Ελλάδας μεταξύ των κορυφαίων του ευρωπαϊκού μπάσκετ.
Πρόκειται για επιτυχίες που δείχνουν ότι υπάρχει συνέχεια στην παραγωγική διαδικασία του ελληνικού γυναικείου μπάσκετ και ότι οι νεαρές αθλήτριες μπορούν να διεκδικούν με αξιώσεις κάτι καλό, αρκεί να το πιστέψουν. Και η άνοδος στην Α΄ κατηγορία των Νέων Γυναικών και των Κορασίδων αποδεικνύει του λόγου το αληθές και δημιουργεί αισιοδοξία για το μέλλον.
Σοφία Βαλσάμη
