Η συμμετοχή της Εθνικής Ανδρών στις οκτώ καλύτερες ομάδες του Ολυμπιακού Τουρνουά, στο Παρίσι, αποτελεί μια αδιαμφισβήτητη επιτυχία, ακόμα και για τους πιο δυνατούς κριτές της πορείας της, μέχρι τον προημιτελικό με τη Γερμανία. Η Εθνική ομάδα ήταν παρούσα στο μεγαλύτερο και σπουδαιότερο ραντεβού του παγκόσμιου αθλητισμού και το γεγονός αυτό, καταδεικνύει αφενός την ακολουθία των παρουσιών της σε όλες τις μεγάλες διοργανώσεις, κάθε καλοκαίρι και αφετέρου την θέληση και την δυναμική να επιστρέψει στην επιτυχία πρόκρισης σε ημιτελική φάση και διεκδίκησης ενός μεταλλίου. Όπως στην Ατλάντα, το 1996, στην Αθήνα το 2004 και στο Πεκίνο, το 2008, η Εθνική ομάδα κατατάχτηκε στις 8 ομάδες της τελικής φάσης, χωρίς αγώνες κατάταξης για τις θέσεις 5-8.
Αν, η αρχή είναι το ήμισυ του παντός, όπως έλεγαν και οι αρχαίοι ημών πρόγονοι, η Εθνική ομάδα που έκανε μια νέα αρχή στην νεότερη ιστορία της, με την πορεία της στο Προολυμπιακό Τουρνουά και την πρόκριση στην τελική φάση των Ολυμπιακών Αγώνων, η επόμενη ημέρα της είναι πολύ σημαντικότερη και διακατέχεται από μεγαλύτερη αισιοδοξία για το άμεσο μέλλον της, από την προηγούμενη που βίωσε σε Λιλ και Παρίσι.
Το γεγονός ότι η Εθνική έμεινε εκτός διεκδίκησης μεταλλίου, συμπληρώνοντας 15 χρόνια από το κατάκτηση του χάλκινου στο Εurobasket 2009, αποτελεί αρνητικό σημάδι που δεν πτοεί σε κανένα σημείο, τη φιλοδοξία της Εθνικής ομάδας να συνεχίζει να αναζητεί υψηλότερη θέση στην ελίτ του ευρωπαϊκού και του παγκοσμίου μπάσκετ.
Η Εθνική ομάδα που έπαιξε στο Προολυμπιακό Τουρνουά και στους Ολυμπιακούς Αγώνες, είχε ομοψυχία, ομοιογένεια και ασίγαστο πάθος για να πετύχει.
Μπορεί να μην έκανε την πολυπόθητη υπέρβαση, νικώντας και αποκλείοντας την Εθνική Γερμανίας, αλλά αξίζουν μόνο τα «μπράβο» σε κάθε μέλος της για την αναγνώριση της προσπάθειας που κατέβαλλε. Από τον σημαιοφόρο της ελληνικής αποστολής, Γιάννη Αντετοκούνμπο που τραγουδούσε με κλειστά μάτια, τον εθνικό ύμνο στην παρουσίαση, πριν από κάθε ματς του Ολυμπιακού Τουρνουά, μέχρι και το τελευταίο μέλος της αποστολής.
Οι 12 διεθνείς παίκτες, ο Βασίλης Σπανούλης, οι συνεργάτες του και άπαντες στην ομάδα, έχουν απόλυτη ήσυχη την… εθνική συνείδηση τους για την εκτέλεση του καθήκοντος τους προς το εθνόσημο. Το ελληνικό μπάσκετ επέστρεψε στην γιορτή του Ολυμπισμού, ύστερα από 16 χρόνια. Η προημιτελική φάση αποδείχτηκε και πάλι ανυπέρβλητη.
Η πληρότητα της Εθνικής ομάδας δεν ήταν σε μια ακόμα διοργάνωση, η μεγαλύτερη δυνατή. Η ελληνική ομάδα, λόγω τραυματισμών, είχε τρεις σημαντικούς απόντες.
Και μπορεί η ιστορία να γράφεται από τους παρόντες και ποτέ από τους απόντες, αλλά σε κορυφαίο ανταγωνιστικό επίπεδο μπάσκετ, όπως ήταν το Ολυμπιακό Τουρνουά 2024, μετρούν δυο στοιχεία. Ο σταρ ή οι σταρ που έχει κάθε Εθνική ομάδα και το «βάθος» των επιλογών της, μέχρι και τον 11ο παίκτη της κάθε 12άδας. Ακόμα και η Εθνική ομάδα των Ηνωμένων Πολιτειών που είναι το απόλυτο συγκρίσιμο μέγεθος με τους NBAers, σε όποια διοργάνωση, δεν συμμετείχαν με ομάδες 7 και πλέον σταρ, απέτυχαν παταγωδώς και αμφισβητήθηκαν στο παρκέ από τους αντιπάλους τους.
Η Εθνική ομάδα έχει την ανάγκη όλων των διαθέσιμων παικτών της. Το dna της έχει ανάγκη την αφοσίωση, την αγάπη, την αυταπάρνηση όταν χρειάζεται, τον εκμηδενισμό κάθε υστερόβουλης συμπεριφοράς. Η Εθνική δεν προσφέρει συμβόλαια ή μπόνους. Προσδίδει μόνο εθνική υπερηφάνεια. Και το ελληνικό μπάσκετ «εκτοξεύτηκε» το 1987, με αφετηρία την Εθνική ομάδα. Της μοναδικής αντιπροσωπευτικής εκπροσώπου κάθε σπορ.
Η Εθνική Ανδρών, ακόμα και αν δεν επιστρέφει με μετάλλια από τις διοργανώσεις, είναι υποχρεωμένη να δικαιώνει σε κάθε εκδοχή της, τον χαρακτηρισμό της «επίσημης αγαπημένης», γιατί είναι «αυτού μεγαλειότης» του αθλήματος που αποτελεί «μαγνήτη» για τους Έλληνες φιλάθλους, τις 4 τελευταίες δεκαετίες.
Οι παίκτες που εκπροσώπησαν το ελληνικό μπάσκετ στο Προολυμπιακό και στο Ολυμπιακό Τουρνουά, πρέπει να είναι ικανοποιημένοι για όσα πέτυχαν στο ΣΕΦ, το οποίο γέμισαν στους 4 αγώνες που έδωσαν, στη Λιλ για την πρόκριση τους στην τελική φάση και στο Παρίσι για την χαμένη «μάχη» με τους Γερμανούς. Και σε καμία περίπτωση, δεν υπάρχει εθισμός και συνήθεια στην ήττα και στον αποκλεισμό. Αντίθετα, υπάρχει στεναχώρια γιατί η Εθνική δεν πήγε ακόμα ψηλότερα και σε απόσταση… βολής από το βάθρο των μεταλλίων.
Επόμενη διοργάνωση είναι το Eurobasket 2025. Μια νέα πρόκληση για να δοθεί καλύτερη συνέχεια στην νέα αρχή που έγινε το φετινό καλοκαίρι. Θα μεσολαβήσουν τέσσερις αγώνες των προκριματικών της διοργάνωσης, τον επόμενο Νοέμβριο και τον Φεβρουάριο του 2025.
Μέχρι τότε… εγώ θα σ’ αγαπώ και μη σε νοιάζει.
Η πορεία της Εθνικής Ανδρών στους 31ους Ολυμπιακούς Αγώνες
Α’ όμιλος – Λιλ
Προημιτελική Φάση – Παρίσι
| Γερμανία-Ελλάδα | 76-63 |
Γιώργος Βαλαβάνης
