Αν υπάρχουν παραδείγματα που το αδύνατο γίνεται δυνατό, αυτό είναι η Εθνική Ομάδα Γυναικών που πήρε μέρος στο Ευρωμπάσκετ του 2009. Από τη ψυχρολουσία της Ιταλίας το 2009 όπου το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα αποχώρησε χωρίς νίκη από την διοργάνωση, στο ταξίδι στον παράδεισο στη Ρίγα της Λετονίας. Ήταν ένα ταξίδι που έκλεισε με συρτάκι, χορούς και μάτια δακρυσμένα μόνο από χαρά!
Ένα ταξίδι σαν πραγματικό παραμύθι που ξεκίνησε αθόρυβα και έκλεισε με μια πλειάδα διακρίσεων… Η Εθνική Γυναικών όχι μόνο μπήκε στην 8άδα ενός Ευρωμπάσκετ για πρώτη φορά στην ιστορία της, αλλά κατέλαβε και την 5η θέση…
Μια θέση που είχε ξεχωριστή σημασία. Ήταν μια διάκριση που έδωσε τη δυνατότητα στην Ελλάδα να πάρει μέρος, για πρώτη φορά στην ιστορία της, σε Παγκόσμιο Κύπελλο, δίνοντας το παρών την επόμενη σεζόν στο μεγάλο ραντεβού της Τσεχίας.
Στο Ευρωμπάσκετ του 2009 η Ελλάδα άφησε για τα καλά τη σφραγίδα της… Και αυτό γιατί η Εβίνα Μάλτση σημείωσε μια τεράστια προσωπική διάκριση, καθώς αναδείχθηκε MVP της διοργάνωσης, πρώτη σκόρερ, ενώ συμπεριλήφθηκε και στην καλύτερη πεντάδα.
Η πολυτιμότερη παίκτρια του Ευρωμπάσκετ 2009, η Εβίνα Μάλτση, μιλάει στο e-magazine της ΕΟΚ για τις μοναδικές στιγμές που έζησε όλη η ομάδα στη συγκεκριμένη διοργάνωση. Γυρίζει το χρόνο πίσω και θυμάται περιστατικά που δεν θα ξεχάσει ποτέ από ένα Ευρωμπάσκετ που αποτέλεσε τον οδηγό για τα επόμενα χρόνια.
«Σε κάθε νέα σεζόν, κρατάς τα λάθη σου σαν μαθήματα και μπαίνεις σε μια νέα διαδικασία που βασικός στόχος είναι η πρόκριση. Θέλαμε να είμαστε και πάλι στο Ευρωμπάσκετ οπότε βασικός στόχος μας ήταν να βρεθούμε στη Ρίγα και να ξεχάσουμε ό,τι είχε γίνει το 2007 στην Ιταλία», ήταν τα λόγια της Εβίνας Μάλτση για να συμπληρώσει. «Είναι η αλήθεια ότι πάντα είχαμε ένα ιδιαίτερο κίνητρο όταν βρισκόμασταν με την Εθνική Ομάδα. Το κλίμα στη Ρίγα ήταν πάρα πολύ ευχάριστο και οι παίκτριες ήμασταν πολύ διψασμένες. Και σε κάθε ευρωπαϊκό μπαίναμε με την ίδια φιλοδοξία, θέλαμε να πάμε να διεκδικήσουμε ό,τι μας αναλογεί. Θέλαμε να παίξουμε για το καλύτερο. Πάντα οι όμιλοι μας ήταν δύσκολοι και στοχεύσαμε στον αντίπαλο που θα μας έδινε τη δυνατότητα να κάνουμε τη νίκη και να προχωρήσουμε.
Φτάνοντας, λοιπόν, στη Ρίγα νιώθαμε ότι το περιβάλλον μας ταίριαζε, τόσο η πόλη όσο και το ξενοδοχείο. Υπήρχε μια γενικότερη αύρα που μας άρεσε. Μας άρεσαν όλα κάτι το οποίο ήρθε και ενίσχυσε την καλή μας διάθεση για τους αγώνες».
«Πιάσαμε υψηλά στάνταρ απόδοσης»
Το πρώτο τζάμπολ στο Ευρωμπάσκετ έφερε την Εθνική Γυναικών αντίπαλο με την Ουγγαρία και έκανε το καλύτερο δυνατό ξεκίνημα. Πρεμιέρα με νίκη (59-43) για το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα με την Εβίνα Μάλτση να ξετυλίγει το κουβάρι των αναμνήσεων από λίγες ώρες νωρίτερα. «Θα ξεκινήσω πριν το τζάμπολ. Από την πρωινή προπόνηση, αλλά και κατά τη διάρκεια του βίντεο, η ομάδα μας φαίνονταν πολύ συγκεντρωμένη και αποφασισμένη. Και όταν φτάσαμε στο γήπεδο αυτό φάνηκε από τα πρώτα λεπτά. Πιάσαμε υψηλά στάνταρ στην απόδοσή μας. Βγάλαμε αυτά που έπρεπε μέσα στο παρκέ και έτσι καταφέραμε και φτάσαμε στο θετικό αποτέλεσμα. Ήταν κάτι που μας έκανε χαρούμενες, αλλά ταυτόχρονα ήμασταν και συγκεντρωμένες.
Γνωρίζαμε ότι αυτό το παιχνίδι δεν θα έκρινε την πρόκριση. Επιστρέψαμε στο ξενοδοχείο μέσα σε κλίμα αισιοδοξίας και παροτρύναμε η μία την άλλη να μείνουμε συγκεντρωμένες για την επόμενη ημέρα, καθώς είχαμε νέο αγώνα».
«Καταφέραμε να μείνουμε μέσα στο πλάνο μας, αλλά…»
Επόμενη δοκιμασία για την Εθνική Γυναικών ήταν ο αγώνας με αντίπαλο την Πολωνία. Πάλεψε με όλες τις δυνάμεις της, αλλά έχασε με δύο πόντους (62-60)… «Η Πολωνία ήταν μια ομάδα που διέθετε ψηλά κορμιά και γνωρίζαμε ότι θα μας οδηγούσε σε μια διαφορετική τακτική λίγο έξω από το παιχνίδι μας. Είχαμε να κάνουμε πολλές προσαρμογές στην άμυνα για να μπορέσουμε όσο ήταν δυνατόν να ελέγξουμε τα ριμπάουντ.
Καταφέραμε να μείνουμε μέσα στο πλάνο μας, αλλά δεν μπορέσαμε να τις κερδίσουμε. Δεν καταφέραμε να τις περιορίσουμε στον βαθμό που θέλαμε για να επιβάλλουμε το παιχνίδι μας. Το ματς ήταν κλειστό και χάσαμε στα τελευταία δευτερόλεπτα μετά από μια άουτ επαναφορά. Επειδή η μπάλα μπήκε στο καλάθι και ακούστηκε η κόρνα μας κόπηκαν τα πόδια. Δεχτήκαμε το καλάθι με την λήξη και δεν είχαμε χρόνο να αντιδράσουμε.
Απογοητεύτηκα και στεναχωρήθηκα πάρα πολύ. Πήγα μάλιστα στην άκρη του πάγκου και είχα κρύψει το πρόσωπο μου. Δεν έβλεπα τι γινόταν γύρω μου.
Τότε έρχεται κόουτς Μίσσας με κοιτάζει στα μάτια και μου λέει ‘’πρέπει να το ξεπεράσεις αύριο έχουμε άλλο παιχνίδι’’. Πήγαμε στα αποδυτήρια και είπαμε ότι πρέπει να ανασυνταχθούμε γρήγορα. Όταν χάνεις με αυτό τον τρόπο το βράδυ δεν κοιμάσαι…».
Ακολούθησε ο αγώνας με τη γηπεδούχο Λετονία που είχε και τον κόσμο στο πλευρό της. Ήρθε ήττα στην παράταση (70-68), αλλά η Ελλάδα προκρίθηκε. «Γνωρίζαμε πολύ καλά ότι θα αντιμετωπίζαμε την γηπεδούχο ομάδα και ότι θα είχαμε τον κόσμο απέναντί μας. Στόχος μας ήταν να κάνουμε δύο νίκες, ωστόσο δεν τα καταφέραμε. Πέρα από τα ψηλά κορμιά η Λετονία ήταν μια ομάδα με εξαιρετική περιφέρεια. Παίξαμε πολύ καλά, ακολουθήσαμε το πλάνο μας, χάσαμε τελικά το παιχνίδι, αλλά περάσαμε στην επόμενη φάση».
Με το όνειρο της 8άδας!
Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα πέρασε στην επόμενη φάση όπου θα αντιμετώπιζε Ισπανία, Τσεχία και Σλοβακία με μεγάλο όνειρο μια θέση στην 8άδα του Ευρωμπάσκετ για πρώτη φορά στην ιστορία του. Ο φωτεινός πίνακας μετά το τέλος πρώτου του παιχνιδιού έδειξε 67-48 υπέρ της Ισπανίας με την Εθνική Γυναικών να το ξεπερνά γρήγορα και να κοιτάζει παρακάτω.
«Στην επόμενη φάση πρώτος αντίπαλος η Ισπανία. Η διαφορά δυναμικότητας ήταν τεράστια και ουσιαστικά δεν μας επηρέασε το αποτέλεσμα».
Η Τσεχία λοιπόν ήταν ουσιαστικά το πρώτο εμπόδιο για την είσοδο στην 8άδα. Η Εβίνα Μάλτση μάλιστα δεν βοήθησε μόνο μέσα στο παρκέ, αλλά και εκτός, δίνοντας πληροφορίες για τις παίκτριές της αντιπάλου, καθώς την χρονιά εκείνη έπαιζε στο πρωτάθλημα της Τσεχίας… Το τέλος του αγώνα βρήκε την Εθνική θριαμβεύτρια με 62-45.
«Κερδίσαμε με το πάθος μας»
«Εκείνη τη χρονιά αγωνιζόμουν στο πρωτάθλημα της Τσεχίας και αυτό το παιχνίδι ήταν σαν να αντιμετώπιζα σε διπλό τις συμπαίκτριές μου. Γνώριζα πολύ καλά τις Τσέχες παίκτριες και μετέφερα πολλές και διαφορετικές πληροφορίες για καθεμία από αυτές στην ομάδα μου και στις συμπαίκτριές μου για να μπορέσουμε να τις περιορίσουμε.
Τους είπα να παίξουμε σκληρά γιατί δεν τους αρέσει αντιμετωπίζουν σκληρούς αντίπαλους και πως πρέπει να κρατήσουμε το παιχνίδι κλειστό για τους σπάσουμε την ψυχολογία στο τέλος.
Το πάθος μας μπορούσε να τους κερδίσει αν ήμασταν κοντά στο σκορ. Καταλάβαινα την γλώσσα τους, ενώ τον προπονητή τους τον είχα στην ομάδα μου. Όταν καταλάβαινα τι λένε το μετέφραζα στις συμπαίκτριές μου. Το παιχνίδι πήγε καλά, η ομάδα μας ήταν συγκεντρωμένη στο πλάνο και πήραμε τη νίκη που μας έδωσε αυτοπεποίθηση για τη συνέχεια. Τις κερδίσαμε με το πάθος μας».
«Αρχίσαμε να χορεύουμε στον δρόμο»
Το παιχνίδι με τη Σλοβακία ήταν ένα από τα πιο σημαντικά στην ιστορία της Εθνικής Γυναικών. Η ομάδα είχε ελπίδες πρόκρισης, ωστόσο δεν ήταν τα πάντα στα χέρια της. Ήθελε ένα δώρο από την αδιάφορη Τσεχία και το έλαβε. Η Εθνική κέρδισε με 59-57 την Σλοβακία και η Τσεχία με 82-68 την Πολωνία. Η Ελλάδα είχε πετύχει, αυτό πάντα ονειρευόταν, μια θέση στην 8άδα ενός Ευρωμπάσκετ!
«Στον αγώνα με την Σλοβακία ήρθαμε για πρώτη φορά αντιμέτωπες με μια συνθήκη που δεν είχαμε ξαναζήσει και η διαχείριση ήταν δύσκολη. Γνωρίζαμε ότι με νίκη δική μας και της Τσεχίας θα παίρναμε την πρόκριση. Ο κόουτς Μίσσας μας είχε πει να μην σκεφτόμαστε το μετά και να το δούμε ως ένα παιχνίδι που πρέπει να κάνουμε τη δουλειά μας. Κερδίσαμε… Πανηγυρίσαμε για την νίκη, αλλά δεν ξέραμε αν περνάμε στην επόμενη φάση γιατί περιμέναμε το αποτέλεσμα από το Τσεχία-Πολωνία.
Θέλαμε να είμαστε στο γήπεδο για να δούμε αυτό το παιχνίδι, αλλά ο κ. Μίσσας μας ζητάει να κάνουμε μπάνιο και να μην βλέπουμε κινητά. Μας πήγαν βόλτα στην πόλη και μετά πήγαμε να φάμε σε ένα εστιατόριο και να ξεχαστούμε.
Καμιά φυσικά δεν μπορούσε να ξεχαστεί, αλλά δεν μας έδιναν και καμιά πληροφορία να μάθουμε τι γίνεται στον αγώνα που μας ενδιέφερε. Κάποια στιγμή κοιτάει τον αρχηγό αποστολής και μας λέει περάσαμε στην επόμενη φάση. Τότε αρχίσαμε να πανηγυρίζουμε σαν μικρά παιδιά. Βγήκαμε έξω και αρχίσαμε να χορεύουμε στον δρόμο. Γινόταν πραγματικός χαμός. Οι στιγμές ήταν μοναδικές. Είχαμε γράψει ιστορία».
«Χάσαμε στις λεπτομέρειες»
Η Εθνική Γυναικών είχε μπει στις 8 κορυφαίες ομάδες του Ευρωμπάσκετ και κοιτούσε ψηλότερα… Θα έπαιζε με τη Γαλλία για την πρόκριση στα ημιτελικά κάτι το οποίο πριν την έναρξη των αγώνων φάνταζε ακατόρθωτο. Στο παιχνίδι απέναντι στη Γαλλία η Ελλάδα έκανε μια εκπληκτική εμφάνιση κοντράροντας στα ίσια μια από τις υπερδυνάμεις του Ευρωπαϊκού μπάσκετ. Οι διεθνείς μας έδωσαν τα πάντα χάνοντας τελικά με δύο πόντους (51-49).
«Για να πω την αλήθεια δεν ήθελα να παίξουμε την Γαλλία στα προημιτελικά. Την θεωρούσα υπερομάδα με τον κόουτς Μίσσα να μας λέει ότι είναι μια ομάδα που μας ταιριάζει και μπορούσαμε να τη χτυπήσουμε. Και πραγματικά έτσι έγινε… Χάσαμε στις λεπτομέρειες στο τελευταίο λεπτό του αγώνα. Ήταν ένα έντονο παιχνίδι και πραγματικά είχαμε πιστέψει ότι μπορούσαμε».
Ακολούθησε η αναμέτρηση με τη Σλοβακία… Ένα παιχνίδι που έδινε την ευκαιρία στην Εθνική Γυναικών να μείνει ζωντανή στην διεκδίκηση της συμμετοχής της στο Παγκόσμιο Κύπελλο και να κοιτάξει ακόμα ψηλότερα. Η ασταμάτητη Εθνική Γυναικών επικράτησε με 64-59 και ήταν βήμα μακριά από ένα μοναδικό επίτευγμα.
«Αγωνιζόμασταν για τις θέσεις 5-8 για πρώτη φορά στην ιστορία μας. Συζητιόταν μάλιστα στην διοργάνωση ότι οι ομάδες που θα περνούσαν από τους αγώνες για τις θέσεις 5-8 θα κέρδιζαν και την πρόκριση για το παγκόσμιο κάτι το οποίο τελικά δεν ίσχυε. Αυτό μας έδωσε και ένα έξτρα κίνητρο. Μπήκαμε αποφασισμένες γνωρίζοντας ότι ήταν δύσκολο ματς. Ξέραμε ότι ο χαμένος θα ήταν παγκοσμίου».
Η Ελλάδα είχε μπροστά της έναν «τελικό», τον αγώνα με την Ιταλία διεκδικώντας έναν διπλό στόχο. Την 5η θέση και την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Και τα κατάφερε κερδίζοντας με 60-56.
«Μπήκαμε στον παγκόσμιο χάρτη»
«Ήταν δίχως υπερβολή ένας τελικός και για δύο ομάδες. Για μένα ήταν ένα από τα ωραιότερα παιχνίδια της καριέρας μου. Η συγκεκριμένη αναμέτρηση τα είχε όλα… Πάθος, τακτική, αποφασιστικότητα, όμορφες φάσεις, αγωνία και στο τέλος πανηγύρια. Οι εναλλαγές των συναισθημάτων ήταν πολλές. Κερδίζουμε και οι πανηγυρισμοί μας ήταν έξαλλοι. Αυτό δεν το είχαμε ονειρευτεί και είχαμε κάνει κάτι πολύ μεγαλύτερο, καθώς πήραμε και την πρόκριση για το Παγκόσμιο Κύπελλο. Μετά άρχισαν τα συρτάκια κάτι που έμεινε στην ιστορία. Ήταν κατά τη γνώμη μου από τα πιο ιστορικά παιχνίδια, βγήκαμε από την αφάνεια και μπαίναμε στον παγκόσμιο χάρτη. Πετούσαμε στα σύννεφα. Πανηγυρίσαμε με την ψυχή μας, είχαμε γράψει ιστορία».
«Μου πήρε ένα μήνα για να συνειδητοποιήσω τι είχε συμβεί»
Η Ελλάδα είχε πλέον πετύχει το ακατόρθωτο, αλλά οι διακρίσεις με χρώμα ελληνικό δεν είχαν τελειώσει. Η Εβίνα Μάλτση θα έγραφε και τη δική της προσωπική ιστορία στη διοργάνωση. «Γνώριζα ότι έχω βγει πρώτη σκόρερ και ότι είχα συμπεριληφθεί στην καλύτερη πεντάδα της διοργάνωσης. Επειδή βλέπαμε τον τελικό πίστευα ότι MVP θα έβγαινε η Γκρουντά.
Έρχονται κάποιοι από τους διοργανωτές και μου λένε να κατέβω για την καλύτερη πεντάδα και με πλησιάζει ο κ. Γιώργος Βασιλακόπουλος δακρυσμένος και μου λέει ‘’τι έκανες κορίτσι μου. Είσαι η MVP της διοργάνωσης’’.
Εγώ είχα κατέβει γιατί θα είμαι στην καλύτερη πεντάδα. Όταν φωνάζουν MVP from Greece Εβίνα Μάλτση έχω πάθει σοκ. Αυτό ξεπερνούσε κάθε προσδοκία και όνειρο. Όταν μου το είπε ο πρόεδρος δεν το πίστεψα, γιατί νόμιζα ότι στα δικά του μάτια ήμουν η MVP. Ήταν μια διάκριση που ήρθε χάρη σε όλη την ομάδα. Όταν έφτασα στο ξενοδοχείο έβαλα τα κλάματα για όλα όσα είχα περάσει και για το γεγονός ότι οι κόποι και οι θυσίες άξιζαν. Μου πήρε ένα μήνα για να συνειδητοποιήσω τι είχε συμβεί. Αθλήτρια από την 5η ομάδα να βγαίνειMVP δεν είχε ξαναγίνει».
Το Ευρωμπάσκετ 2009 με μια ματιά
Το Ευρωμπάσκετ διεξήχθη 7-20 Ιουνίου 2009 η Ελλάδα κατέλαβε την 5η θέση μετά από εξαιρετικές εμφανίσεις.
H Εθνική συμμετείχε στον Β’ Όμιλο και είχε αντιπάλους τις Λετονία, Πολωνία και Ουγγαρία. Τα αποτελέσματα:
| Ελλάδα-Ουγγαρία | 59-43 |
| Ελλάδα-Πολωνία | 60-62 |
| Ελλάδα-Λετονία | 68-70 |
Η Εθνική πέρασε στην επόμενη φάση όπου έδειξε ένα εξαιρετικά καλό αγωνιστικό πρόσωπο. Τα αποτελέσματα:
| Ελλάδα-Ισπανία | 48-67 |
| Ελλάδα-Τσεχία | 62-45 |
| Ελλάδα-Σλοβακία | 59-57 |
Στη συνέχεια προκρίθηκε στα προημιτελικά όπου αντιμετώπισε σε νοκ άουτ αγώνα την Γαλλία από την οποία έχασε στις λεπτομέρειες με 51-49.
Έτσι αγωνίστηκε για τις θέσεις 5-8 του Ευρωπαϊκού. Αρχικά η Εθνική επικράτησε με 64-59 της Σλοβακίας, ενώ στη συνέχεια κέρδισε την Ιταλία με 60-56 κατακτώντας την 5η θέση.
Τη 12άδα της Εθνικής αποτελούσαν οι: Δήμητρα Καλέντζου, Εβίνα Σταμάτη, Ζωή Δημητράκου, Όλγα Χατζηνικολάου, Στέλλα Καλτσίδου, Εβίνα Μάλτση, Πελαγία Παπαμιχαήλ, Λόλιτα Λύμουρα, Κατερίνα Σωτηρίου, Αφροδίτη Κοσμά, Μαρία Ζυκιρίδου, Εφη Βλάχου. Προπονητής της ομάδας ήταν ο Κώστας Μίσσας.
Για την Ιστορία το χρυσό μετάλλιο πήγε στη Γαλλία που επικράτησε 57-53 της Ρωσίας.
Σοφία Βαλσάμη
