Ένα από τα… άγνωστα διαμάντια των Εθνικών κατηγοριών, έχουν την τύχη να απολαμβάνουν φέτος οι φίλαθλοι της Αναγέννησης Αρκαλοχωρίου.
Ο κοσμογυρισμένος Νίκολας Ελαμέ προσγειώθηκε το περασμένο καλοκαίρι στην Κρήτη και παιχνίδι με το παιχνίδι, μαγεύει με τις εμφανίσεις του, θυμίζοντας σκόρερ άλλων εποχών. 43 κόντρα στον Αμύντα (με 12 ριμπάουντ και 7 ασίστ), 39 απέναντι στον Έσπερο και φυσικά στην πρώτη θέση των σκόρερ του 1ου ομίλου της National League 1 με 366 πόντους (22,9 μέσο όρο) σε 16 αγωνιστικές.
Γεννημένος στο Παρίσι τον Δεκέμβριο του 1999 αλλά με ρίζες από το Καμερούν (έχει κληθεί και στην Εθνική), ο Ελαμέ πέρασε τα παιδικά του χρόνια στην αφρικανική χώρα και ο ίδιος θυμάται τον εαυτό του να κρατά συνέχεια μια μπάλα στο χέρι.
«Ο πατέρας μου έπαιζε μπάσκετ και αυτό με επηρέασε να ασχοληθώ με το άθλημα από πολύ μικρή ηλικία. Μέχρι τα 14 μου έπαιξα σε ομάδες του Καμερούν, μετά επιστρέψαμε στη Γαλλία και αγωνίστηκα εκεί για 2 χρόνια ενώ συμμετείχα και σε κάποια καμπ της Εθνικής Γαλλίας U17, μέχρι να πάω στις ΗΠΑ. Αρχικά σε γυμνάσιο και μετά στο Πανεπιστήμιο του Άρλινγκτον στο Τέξας».
Πριν καν συμπληρώσει τα 18, είχε παίξει μπάσκετ σε τρεις ηπείρους και ο ίδιος ονειρευόταν το μέλλον του λαμπρό, γιατί όχι και στον μαγικό κόσμο του ΝΒΑ.
«Πέρασα όμορφα στην Αμερική, σίγουρα εντελώς διαφορετική η ζωή απ’ ότι είχα συνηθίσει αλλά έμαθα πολλά χρήσιμα πράγματα πάνω στο μπάσκετ στα 6-7 χρόνια που έμεινα εκεί. Οι αγαπημένοι μου παίκτες, ήταν ο Κόμπι Μπράιαντ και ο Ράσελ Ουέστμπρουκ. Τους είχα παρακολουθήσει και από κοντά σε αγώνες του ΝΒΑ και προσπαθούσα να πάρω στοιχεία από το παιχνίδι τους».
Ο Ελαμέ αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο του Αρλινγκτον, με αρκετά καλά νούμερα στοNCAA (8,2π., 3,4 ασίστ) και ξαφνικά «έσκασε» πρόταση από τη Ρόδο, παίρνοντας τη σεζόν 2022-23, την πρώτη του γεύση από την ελληνική Β’ Εθνική.
«Όταν τελείωσα τις σπουδές μου, αποφάσισα να γυρίσω στην Ευρώπη και να ξεκινήσω την επαγγελματική μου καριέρα. Είχα μια πρόταση από τον Διαγόρα, μέσω του μάνατζέρ μου και αποφάσισα να τη δεχθώ. Ηταν μια καλή εμπειρία για μένα, ωραίο μέρος η Ρόδος και οι άνθρωποι εκεί μου φέρθηκαν άψογα».
Τα μεγάλα ταξίδια ωστόσο φαίνεται ότι είναι… στο αίμα του Γάλλου πλέι μέικερ κι έτσι το φθινόπωρο του 2023, μετακόμισε στην παγωμένη Ισλανδία για να δοκιμάσει κι εκεί την τύχη του.
«Στην Ισλανδία αγωνίστηκα για μερικούς μήνες σε ομάδα Β’ κατηγορίας και γνώρισα έναν άλλο τρόπο ζωής, εντελώς διαφορετικό από την Ελλάδα. Σίγουρα πήρα πράγματα και από αυτή την εμπειρία».
Από το βορειότερο νησί της Ευρώπης, ο Ελαμέ βρέθηκε στο νοτιότερο άκρο της Γηραιάς Ηπείρου, με την Αναγέννηση να ανοίγει την αγκαλιά της για να τον υποδεχθεί, ελπίζοντας ότι θα γίνει ο ηγέτης της.
«Το καλοκαίρι του 2024 είχα πάλι μια πρόταση από την Ελλάδα και αποφάσισα να γυρίσω σε ένα πρωτάθλημα που γνώριζα. Μου αρέσει να παίζω μπάσκετ εδώ και ήταν μια εύκολη απόφαση για μένα. Οι άνθρωποι της Αναγέννησης με υποδέχθηκαν πολύ ζεστά, οι συμπαίκτες μου και οι προπονητές μου το ίδιο και νιώθω ότι κάθε μέρα που περνάει, τα πηγαίνω και καλύτερα. Αυτός είναι ο στόχος μου άλλωστε. Νιώθω ότι έχω βελτιώσει το παιχνίδι μου και αισθάνομαι ότι είμαι ένας από τους ηγέτες της ομάδας».
Αξίζει να σημειωθεί ότι με τους 43 πόντους που πέτυχε στο εκτός έδρας ματς με τον Αμύντα, ο Ελαμέ κατέγραψε την καλύτερη ατομική επίδοση για παίκτη κρητικής ομάδας στην πρώην Β’ Εθνική και νυν National League 1 από τη σεζόν 1986-1987 ενώ ισοφάρισε την 8η καλύτερη επίδοση των τελευταίων 30 ετών (1995-1996) στη κατηγορία. Παράλληλα είναι η καλύτερη επίδοση την τελευταία τριετία στην κατηγορία, με τον Γιάννη Μανδαλάκη να έχει σκοράρει 50 πόντους στο ματς Τιτάνες Παλαμά – Πρωτέας Γρεβενών (2021-22).
«Το πιο σημαντικό είναι να κερδίζουμε τα παιχνίδια και μετά έρχεται η ατομική απόδοση. Πάντα μου άρεσε να παίρνω πολλά σουτ στα παιχνίδια και να σκοράρω αλλά αυτό πρέπει να γίνεται μέσα από ομαδική δουλειά. Πιστεύω ότι πάνω σε αυτό, έχουμε βρει φέτος μια καλή ισορροπία. Ο βασικός μας στόχος είναι να μπούμε στα πλέι οφ της κατηγορίας. Πρέπει να κερδίσουμε ακόμα μερικά παιχνίδια για να τα καταφέρουμε.
Σίγουρα δε θα είναι εύκολο αλλά δουλεύουμε σκληρά για να τα καταφέρουμε και δεν πρέπει να απογοητευόμαστε.
Πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι, να μαθαίνουμε από τα λάθη μας», τονίζει ο Νίκολας Ελαμέ που έγινε πολύ γρήγορα το αγαπημένο παιδί των φιλάθλων της Αναγέννησης, με τους οποίους ήδη έχει αποκτήσει μια ξεχωριστή σχέση.
«Παίζουμε σε ένα πολύ όμορφο γήπεδο, οι φίλαθλοι μας υποστηρίζουν και σε κάθε παιχνίδι δημιουργείται μια ωραία ατμόσφαιρα. Γνωρίζω για το Αρκαλοχώρι, έχω πάει μερικές φορές με συμπαίκτες μου σε σχολεία της περιοχής. Ξέρω ότι οι κάτοικοι του χωριού ταλαιπωρήθηκαν από τον σεισμό και έχουν περάσει δύσκολα. Εμείς σαν ομάδα είμαστε μαζί τους και όταν ετοιμαστεί το κλειστό γήπεδο εκεί, θα είναι ακόμα μεγαλύτερη η σύνδεση με την ομάδα».
Το που θα βρει τον Ελαμέ η επόμενη σεζόν, είναι άγνωστο. Προφανώς ούτε και ο ίδιος το ξέρει ωστόσο έχει αποδείξει πια ότι μπορεί να σταθεί και σε υψηλότερο επίπεδο, με την Ελλάδα να αποτελεί μία από τις επιλογές του. Άλλωστε στη χώρα μας πρωταγωνιστούν αρκετοί συμπατριώτες του και μάλιστα κάποιους εξ’ αυτών, τους συνάντησε στο Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδας, που φιλοξενήθηκε στην… έδρα της Αναγέννησης.
«Παρακολουθώ τις ελληνικές ομάδες και μου αρέσει που ο κόσμος ασχολείται πολύ σοβαρά με το άθλημα και ζει τα παιχνίδια. Παίζουν και αρκετοί Γάλλοι στο ελληνικό πρωτάθλημα, σπουδαίοι παίκτες όπως ο Φουρνιέ, ο Φαλ. Ο Λεσόρ ήταν φοβερός στον Παναθηναϊκό πριν τραυματιστεί, εύχομαι να επιστρέψει γρήγορα. Σίγουρα θα μου άρεσε να αγωνιστώ και σε υψηλότερο επίπεδο στην Ελλάδα, αν ερχόταν μια τέτοια πρόταση».
Μαρίνος Βασιλάκης
