Έμπνευση για τη γέννηση τους αποτέλεσε το έπος του 1987… Τότε που η μπασκετική Ευρώπη και όχι μόνο υποκλίθηκε στην τεράστια Εθνική Ανδρών που κατέκτησε το Ευρωμπάσκετ στο ΣΕΦ. Τότε που το μπάσκετ μπήκε στα σπίτια όλων των Ελλήνων και με το χρυσό μετάλλιο βγήκαν «μιλιούνια» στους δρόμους με μια ελληνική σημαία. Για το άθλημα με την πορτοκαλί μπάλα που είχε ενώσει όλους τους Έλληνες με ένα επίτευγμα που όμοιό του δεν είχε ζήσει η μπασκετική Ευρώπη.
Η αγάπη και η φλόγα κάποιων για την «επίσημη αγαπημένη» πήρε σάρκα και οστά λίγα χρόνια αργότερα, το 2005, όταν φτιάχτηκαν «Οι Πελαργοί» με άρωμα από το 1987.
Και αυτό διότι πήραν το όνομά τους από τη μασκότ του Ευρωμπάσκετ που έγινε στο ΣΕΦ, τον διάσημο Πελαργό που τον έλεγαν Ολύμπιο!
Ο σπόρος της γέννησης των «Πελαργών» μπήκε στις Σέρρες, από τον πρόεδρο, Κωνσταντίνο Βέρρο και τον γενικό γραμματέα, Θάνο Μηλούση, και από εκεί άρχισαν να «πολλαπλασιάζονται» προσθέτοντας συνεχώς νέα μέλη στις τάξεις τους. Σήμερα 20 χρόνια από την γέννησή τους έχουν πολλά μέλη σε όλο τον κόσμο.
Πλέον όταν παίζει η Εθνική Ανδρών σε κάθε μέρος του πλανήτη οι «Πελαργοί» είναι εκεί για να στηρίξουν τις προσπάθειες των διεθνών μας αθλητών.
Στην Αλεξανδρούπολη στις 14 Ιουνίου -δεν θα μπορούσαν άλλωστε να επιλέξουν άλλη ημερομηνία, από την ημέρα ορόσημο όπου το μπάσκετ ανέβηκε στην κορυφή της Ευρώπης– οι «Πελαργοί» γιόρτασαν 20 χρόνια ζωής. 20 χρόνια δίπλα στην αγαπημένη τους Εθνική μπάσκετ. Η σύμπτωση γέμισε την ατμόσφαιρα με αναμνήσεις, μπασκετικές κουβέντες, αλλά πάνω απ’ όλα αγάπη για την Εθνική μπάσκετ.
Η συγκίνηση ήταν διάχυτη στο κλειστό «Μ. Παρασκευόπουλος» της Αλεξανδρούπολης, όταν στις 14 Ιουνίου ξύπνησαν αναμνήσεις. Αναμνήσεις σε χρώμα πορτοκαλί που καθένας από όσους έδωσαν το παρών είχε κάτι να πει για το αγαπημένο του άθλημα και πως έχει ζήσει τις επιτυχίες του ελληνικού μπάσκετ.
Το «παρών» στην εορταστική εκδήλωση έδωσαν μορφές που έχουν αφήσει το δικό τους στίγμα στο μπάσκετ και έχουν βάλει το λιθαράκι τους στην ανέλιξή του.
Από τη γιορτή δεν θα μπορούσε να λείψει ο Βαγγέλης Λιόλιος, πρόεδρος της Ελληνικής Ομοσπονδίας Καλαθοσφαίρισης, ο οποίος απηύθυνε θερμό χαιρετισμό, αναγνωρίζοντας το σημαντικό έργο και την προσφορά των «Πελαργών».
Εκεί ήταν και ο Μπάνε Πρέλεβιτς, ένας παίκτης που άφησε την σφραγίδα του στο ελληνικό μπάσκετ και θεωρείται μια από τις πιο αγαπητές φυσιογνωμίες στην ιστορία του πρωταθλήματος.
Την εκδήλωση τίμησε με την παρουσία του και ο Δήμος Ντικούδης, παλαίμαχος διεθνής καλαθοσφαιριστής, σημαντικό μέλος της «χρυσής φουρνιάς» της Εθνικής ομάδας και πλέον υπεύθυνος των εθνικών ομάδων της ΕΟΚ.
Το ταξίδι των αναμνήσεων άρχισε να ξεδιπλώνεται μέσα από την διαδικασία των βραβεύσεων. Εκεί όπου οι ταξιδευτές, μέλη των «Πελαργών» τιμήθηκαν από τον ίδιο τους τον σύλλογο.
Συγκεκριμένα βραβεύτηκαν:
Ο Σταύρος Ζαμπέτογλου, ως το παλιότερο και πιο πολυταξιδεμένο μέλος.
Οι τυμπανιστές Φώτης Μηλούσης (Πολίστας), Δημήτρης Φραγκούλης (Σουμάχερ) και Δημήτρης Κωφίδης (Πόντιος).
Τα ιδρυτικά μέλη, Παναγιώτης Μηλούσης και Μάριος Ξανθίδης.
Ο Ιωάννης Ψαράκης, ο «νονός» που εμπνεύστηκε το όνομα των «Πελαργών».
Ο Γεώργιος Φιλίππου (Τσολιάς).
Ο Ιωάννης Δεμερτζόγλου, ως ο παλαιότερος «Πελαργός» από την Αλεξανδρούπολη.
Και οι «Πελαργοί» με τη σειρά τους τίμησαν πολλούς από τους εκλεκτούς καλεσμένους που έδωσαν το παρών στην εκδήλωση για τα 20ά τους γενέθλια.
Ο πρόεδρος Κωνσταντίνος Βέρρος βράβευσε τον πρόεδρο της ΕΟΚ, Ευάγγελο Λιόλιο, ο αντιπρόεδρος, Μιχάλης Λαμπράκης, τον πρωταθλητή Ευρώπης (με την ομάδα του 2005) Δήμο Ντικούδη και η ταμίας, Ευδοκία Μιχαηλίδου, τον δήμαρχο Αλεξανδρούπολης, Γιάννη Ζαμπούκη.
Φυσικά όταν μιλάμε για «Πελαργούς», το μπάσκετ βρίσκεται στην πρώτη γραμμή και έτσι δεν θα μπορούσε να λείψει από την εκδήλωση και ένας φιλικός αγώνας.
Η ομάδα των «Πελαργών» αντιμετώπισε μια ομάδα παλαιμάχων της Αλεξανδρούπολης, σε ένα παιχνίδι γεμάτο αγάπη για το άθλημα και την ιστορία του.
Ο συμβολισμός του συγκεκριμένου αγώνα ήταν μεγάλος. Και αυτό διότι ήταν μια γέφυρα συνάντησης μεταξύ ανθρώπων και γενεών που έχουν υπηρετήσει από διαφορετικό πόστο ο καθένας, αλλά πάντα με την ίδια αστείρευτη αγάπη, το μπάσκετ.
Στη διάρκεια της συγκεκριμένης εκδήλωσης παρουσιάστηκε και το βιβλίο του Μπάνε Πρέλεβιτς από την Ολυμπιονίκη του τριπλούν Πηγή Δεβετζή και τον παράγοντα της ΕΚΑΣΑΜΑΘ Βασίλη Χαλκιά.
Η βραδιά περιλάμβανε και μια συμβολική ανταλλαγή δώρων. Ο γενικός γραμματέας του Συλλόγου, Θάνος Μηλούσης, δώρισε στον δήμαρχο Αλεξανδρούπολης, Γιάννη Ζαμπούκη, ένα αντίγραφο του εισιτηρίου από τον τελικό του Eurobasket 1987.
Από την πλευρά του, ο δήμαρχος δώρισε στους «Πελαργούς» ένα τύμπανο που έφερε το έμβλημα της Αλεξανδρούπολης.
Στη συγκινητική εκδήλωση έδωσε το παρών πλήθος κόσμου από την πόλη, δείχνοντας, αλλά ταυτόχρονα επιβεβαιώνοντας τις βαθιές ρίζες και την αγάπη της Αλεξανδρούπολης για το μπάσκετ.
Ένα είναι σίγουρο… Το ταξίδι των «Πελαργών» συνεχίζεται, γεμάτο μπλε και λευκό. Και όπου θα υπάρχει Εθνική μπάσκετ θα έχει στο πλευρό της τους «Πελαργούς».
Σοφία Βαλσάμη
