Τέσσερα χρόνια μετά την κατάκτηση του τίτλου της πρωταθλήτριας Ευρώπης, η Εθνική ομάδας της Σερβίας, εξακολουθεί να έχει πρωταγωνιστικό ρόλο στο μπάσκετ Γυναικών, με την σκυτάλη να έχει περάσει πλέον στα χέρια της επόμενης γενιάς των αθλητριών.
Των κοριτσιών εκείνων που υπό τις οδηγίες της προπονήτριας Μαρίνας Μάλκοβιτς (κόρη στου σπουδαίου κόουτς, Μπόζινταρ Μάλκοβιτς) καλούνται να βαδίσουν στο δρόμο που άνοιξαν η Βάσιτς, η Ντάμποβιτς και η Μπρουκς το 2021 στην Ισπανία, όπου η Σερβία πήρε για δεύτερη φορά στην Ιστορία της το τρόπαιο του Ευρωμπάσκετ.
Για τη διεθνή φόργουορντ, Ιβάνα Ράτσα, η εφετινή χρονιά θα είναι για την ομάδα η καταλληλότερη για να κάνει το βήμα που θα την ανεβάσει στο βάθρο των νικητών, υπό την προϋπόθεση βεβαίως, ότι η Σερβία θα είναι παρούσα στο μεγάλο ραντεβού του καλοκαιριού: Στο Ευρωμπάσκετ 2025!
Η Σερβία είναι μία χώρα με παράδοση στο μπάσκετ στην κατηγορία των γυναικών, με την προηγούμενη από τη δική σας γενιά να αφήνει το 2021 ως «κληρονομιά» τον τίτλο της πρωταθλήτριας Ευρώπης. Τέσσερα χρόνια μετά κι ενόψει του Ευρωμπάσκετ 2025, ποιες είναι οι σκέψεις που κάνετε για το μέλλον της Εθνικής Σερβίας;
«Αυτή τη στιγμή έχουμε δύο νίκες στην προκριματική φάση, χρειαζόμαστε άλλη μία για να προκριθούμε στο Ευρωμπάσκετ, αλλά οι στόχοι μας δεν αλλάζουν! Πάντα θα διεκδικούμε την παρουσία μας στις κορυφαίες θέσεις του ευρωπαϊκού μπάσκετ, πάντα θα έχουμε την ίδια φιλοσοφία και αγωνιστική νοοτροπία μια και έχουμε την ίδια προπονήτρια, πάντα θα διεκδικούμε το καλύτερο! To μόνο που έχει αλλάξει και είναι λίγο διαφορετικό, είναι η γενιά των παικτριών που αγωνίζονται τώρα στην Εθνική. Κάποιες από τις legends της Σερβίας είτε έχουν αποχωρήσει από την ομάδα είτε έχουν αποσυρθεί από το μπάσκετ, επομένως, η ευθύνη πλέον έχει μεταφερθεί σε ‘μάς».
Η «κληρονομιά» που άφησαν οι προηγούμενες αθλήτριες σάς δημιουργούσε την πίεση του «πρέπει» να πετύχετε αντίστοιχα πράγματα;
«Στην αρχή όχι γιατί γνωρίζαμε ότι όταν θα αποχωρήσουν κάποιες από τις αθλήτριες, η κατάσταση θα ερχόταν στα χέρια μας. Τα τελευταία δύο χρόνια όμως, που η ομάδα παραμένει με την ίδια σύνθεση και τις ίδιες παίκτριες, τα πράγματα είναι λίγο διαφορετικά. Τώρα όλοι περιμένουν και από ‘μάς να πετύχουμε κάτι καλό. Αν και στις διοργανώσεις που έχουμε συμμετάσχει μέχρι τώρα, από το Παγκόσμιο Κύπελλο το 2022, μέχρι το Ευρωμπάσκετ το 2023 και τους Ολυμπιακούς Αγώνες πέρυσι στο Παρίσι, ακόμη δεν έχουμε κάνει το παραπάνω βήμα, να κατακτήσουμε δηλαδή ένα μετάλλιο, βρεθήκαμε πολύ κοντά. Θεωρώ λοιπόν, ότι αυτόν τον χρόνο περιμένουν να το κάνουμε».
Βρεθήκατε στην Εθνική Γυναικών της Σερβίας σε νεαρή ηλικία. Τι μπορεί να αποκομίσει μία νέα αθλήτρια από τη συνεργασία της με παίκτριες – θρύλους;
«Πολλά! Όταν μπήκα στην Εθνική Γυναικών, ήμουν 17-18 χρόνων και από τις πρώτες της επόμενης γενιάς που συνεργάστηκε με σπουδαίες αθλήτριες. Τότε βέβαια, δεν κατάφερα να μπω στην τελική 12άδα. Ήμουν η 13η. Όμως πρόλαβα να τις δω και να δουλέψω μαζί τους. Βοηθούσαν πάρα πολύ τις μικρές. H Σόνια Βάσιτς, η Άνα Ντάμποβιτς, η Γελένα Μπρουκς… Φοβερές αθλήτριες! Επαγγελματίες! Έξυπνες! Δεν χρειάζονταν καν την καθοδήγηση της προπονήτριας. Απολάμβαναν κάθε στιγμή του μπάσκετ».
Είστε ικανοποιημένες στην ομάδα από την απόδοση που έχετε στα «παράθυρα» του Ευρωμπάσκετ 2025;
«Ναι. Μπορώ να πω ότι είμαστε ευχαριστημένες. Προς το παρόν είμαστε αήττητες και ελπίζω να παραμείνουμε μέχρι την ολοκλήρωση της προκριματικής φάσης. Έχουμε ακόμα δύο παιχνίδια τον Φεβρουάριο, τα οποία πρέπει να αντιμετωπίσουμε με προσοχή και σοβαρότητα ώστε να πετύχουμε τον στόχο της πρόκρισης στο Ευρωμπάσκετ».
Για τις υπόλοιπες ομάδες, έχετε εικόνα; Τις έχετε παρακολουθήσει; Την Ελλάδα για παράδειγμα.
«Έχω δει κάποια παιχνίδια, περισσότερο όμως έχω παρακολουθήσει τους αγώνες της Ελλάδας. Πιστεύω ότι έχει κάνει φοβερή δουλειά. Το είδα και στο παιχνίδι με την Ιταλία, το οποίο παρακολούθησα λίγες ώρες αργότερα, αφού την ίδια μέρα είχαμε κι εμείς τον δικό μας αγώνα στα προκριματικά. Έπαιξαν πολύ καλά! Και είχε πάει πολύς κόσμος, κάτι το οποίο θεωρώ σημαντικό. Χάρηκα πολύ για τα κορίτσια αλλά και για το μπάσκετ στην Ελλάδα».
Επειδή γνωρίζετε την ελληνική μπασκετική πραγματικότητα, πιστεύεται ότι η διεξαγωγή του Ευρωμπάσκετ θα βοηθήσει την Ελλάδα τα επόμενα χρόνια να κάνει ένα βήμα παραπάνω στην κατηγορία των γυναικών;
«Ναι! Η διεξαγωγή μιας τόσο μεγάλης διοργάνωσης θα βοηθήσει σημαντικά στην προβολή του γυναικείου αθλητισμού στην Ελλάδα και θα παρακινήσει πολλά μικρά κορίτσια να ασχοληθούν με το μπάσκετ. Το πρώτο όμως που εύχομαι είναι να έρθουν οι Έλληνες φίλαθλοι στο γήπεδο! Να δουν από κοντά το Ευρωμπάσκετ. Σίγουρα δεν είναι το ίδιο με των Ανδρών, αλλά μπορεί να βοηθήσει να γίνει ένα μικρό βήμα ώστε στο μέλλον να δει περισσότερος κόσμος το γυναικείο μπάσκετ. Εφέτος όλες οι Εθνικές ομάδες είναι πάρα πολύ καλές και το Ευρωμπάσκετ θα είναι πολύ ανταγωνιστικό. Όσοι φίλαθλοι έρθουν σίγουρα θα το χαρούν και μαζί με ‘κείνους θα το χαρούμε κι εμείς. Πιστεύω ότι το αξίζουμε όλα τα κορίτσια!».
Γυρίζοντας την κουβέντα μας πίσω στην Εθνική Σερβίας, αν σας ζητούσε κάποιος να περιγράψετε την ομάδα του παρόντος, ποια στοιχεία θα αναφέρατε;
«Το κίνητρο που έχουμε ως ομάδα, την σκληρή δουλειά που κάνουμε και τη χημεία που υπάρχει μεταξύ των παικτριών έξω από το γήπεδο η οποία μεταφέρεται και μέσα σ’ αυτό!»
Δηλαδή, είστε μία παρέα.
«Ναι, ναι!».
Λένε ότι οι παρέες γράφουν Ιστορία. Η δική σας; Μπορεί να γράψει;
«Μακάρι!».
Έλενα Βογιατζή
