Μέσα σε 16 χρόνια πολλά έχουν αλλάξει στο μπάσκετ… Πολλά έχουν αλλάξει και στον Αθηναϊκό Qualco. Ένα όμως έμεινε ίδιο… Η δίψα για διάκριση. Η φλόγα η οποία από το καλοκαίρι του 2025 άρχισε να σιγοκαίει στο κλειστό της Εργάνης, έχει μετατραπεί πλέον σε κανονικό ηφαίστειο που με τη λάβα του είναι έτοιμο να παρασύρει όποιον βρει στο διάβα του.
Μετά από 16 χρόνια ο Αθηναϊκός Qualco είναι έτοιμος να γράψει και πάλι ιστορία, να γράψει το όνομά με χρυσά γράμματα στο πάνθεον του ελληνικού μπάσκετ γυναικών.
Σε λίγες ημέρες έχει το δικό του ραντεβού με την ιστορία. Θα δώσει τη διπλή μάχη απέναντι στη Μερσίν για την επιστροφή στον θρόνο του. Στον θρόνο της κυπελλούχου EuroCup, όπως το 2010.
Ο πρώτος τελικός θα γίνει στις 2 Απριλίου στο Κλειστό της Εργάνης στον Βύρωνα και ο επαναληπτικός στις 9 του ίδιου μήνα στην Τουρκία, στην έδρα της Μερσίν.
Η συνταγή απλή με τα «υλικά διαλεχτά» και από το πάνω ράφι. Παίκτριες έτοιμες να τα δώσουν όλα στο γήπεδο κάτι το οποίο φάνηκε στην πορεία της ομάδας στη διοργάνωση. Έδειξε χαρακτήρα, πάθος, δύναμη φτάνοντας ως τον τελικό. Ακόμα και οι αλλαγές που έγιναν μέσα στην χρονιά, ήταν καθοριστικές ώστε η εικόνα της ομάδας να βελτιωθεί. Να αλλάξει και να είναι έτοιμη να δώσει τη μάχη του τίτλου και να υψώσει στον ουρανό του Βύρωνα το τρόπαιο.
Η αύρα της Καλτσίδου
Η Στέλλα Καλτσίδου, είναι μια προπονήτρια που ξέρει τον τρόπο να σηκώνει κούπες. Το έκανε στο πρόσφατο 2024 όταν με τους Λόντον Λάιονς έγινε η πρώτη Ελληνίδα προπονήτρια που κατέκτησε το EuroCup ακολουθώντας τα χνάρια του μέντορά της, του Τζώρτζη Δικαιουλάκου που το 2010 (8/4/2010) με τον Αθηναϊκό είχε σηκώσει το EuroCup.
Όλη η Ευρώπη είχε υποκλιθεί στην Ελληνίδα προπονήτρια που μέσα σε ελάχιστο χρονικό διάστημα μεταμόρφωσε τους Λόντον Λάιονς κερδίζοντας τον τίτλο και μάλιστα με ανατροπή απέναντι στην Μπεσίκτας.
Η Ελληνίδα κόουτς των Λόντον Λάιονς, οδήγησε την ομάδα της σε μεγάλη νίκη με 81-70 κατακτώντας τον τίτλο… Οι Λόντον Λάιονς είχαν χάσει με επτά πόντους διαφορά, 75-68, στην Κωνσταντινούπολη, αλλά στον δεύτερο τελικό του Λονδίνου, ανέτρεψαν το σκορ στα τελευταία λεπτά και σήκωσαν το βαρύτιμο έπαθλο. Από εκείνη την ομάδα μαζί της στον Αθηναϊκό Qualco είναι η Χόλι Γουίντερμπερν και ο συνεργάτης της στον πάγκο Κρούμες Πάτελ.
Τα διαλεχτά υλικά του Αθηναϊκού Qualco
Ο Αθηναϊκός Qualco έχει φτιάξει ένα δυνατό σύνολο με παίκτριες έμπειρες και έτοιμες για τη διάκριση. Το έδειξαν καθ’ όλη τη διάρκεια της ευρωπαϊκής τους πορείας που τους έφερε στο τελικό.
Η Ιβάνα Ράτζα είναι εν ενεργεία διεθνής με την εθνική Σερβίας και έχει αγωνιστεί στο Ευρωμπάσκετ του 2023 και του 2025, στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2022 και στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024… Έκανε ντεμπούτο στην Α1 γυναικών σε ηλικία 14.5 ετών με την φανέλα του ΠΑΟΚ απέναντι στον Αθηναϊκό πριν φύγει για τα ξένα.
Η Έλενα Τσινέκε βασικό στέλεχος της Εθνικής Γυναικών επιλέχθηκε στο νούμερο 20 του WNBA draft από τις Washington Mystics και το καλοκαίρι του 2023 συμμετείχε στο training camp της ομάδας διεκδικώντας ένα συμβόλαιο στο καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου.
Η Χόλι Γουίντερμπερν έχει κατακτήσει το EuroCup το 2024, είναι εν ενεργεία διεθνής με τη Μ. Βρετανία και συμμετείχε στο Eurobasket 2023 και 2025.
Η Ντάιμοντ Μίλερ ήρθε μεσούσης της χρονιάς στον Αθηναϊκό Qualco κάνοντας… κρότο. Επιλέχτηκε στο νούμερο δύο του ντραφτ του 2023 από τις Minnesota Lynx, ενώ το 2025 αγωνίστηκε στη Μινεσότα και στο Ντάλας. Έχει παίξει συνολικά 93 ματς στο WNBA με μέσο όρο 15.9 λεπτά, 6.5 πόντους, 2.2 ριμπάουντ και 1.3 ασίστ.
Η Αννα Τάντιτς είναι διεθνής σε όλες τις ηλικίες με την Εθνική Γαλλίας, φτάνοντας μέχρι την πρώτη ομάδα, με την οποία αγωνίστηκε στο Παγκόσμιο του 2022. Κατέκτησε το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα U18 το 2016 με την Εθνική Γαλλίας και το χάλκινο το2015. Έχει αγωνιστεί τόσο στην Euroleague, όσο και στο Eurocup και, μάλιστα, είχε ψηφιστεί MVP της τέταρτης αγωνιστικής στην ευρωλίγκα το 2023.
Η Πηνελόπη Παυλοπούλου εδώ και χρόνια αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της Εθνικής Γυναικών, έχει περάσει την άλλη άκρη του Ατλαντικού με υποτροφία στο Washington State και στην επιστροφή της στην Ευρώπη έχει συμμετοχές τόσο στο Eurocup όσο και στη Euroleague.
Η Αλέξις Πρινς είχε πλούσια καριέρα στο WNBA πριν πάρει τον δρόμο για τον Βύρωνα. Έπαιξε το 2017 στις Phoenix Mercury, το 2018 στις Atlanta Dream, το 2020 στις Chicago Sky, το 2025 στις Phoenix Mercury. Επιλέχτηκε στο νούμερο 29 του draft το 2017 από το Φοίνιξ. Έχει αγωνιστεί με την Εθνική ομάδα των Ηνωμένων Πολιτειών U18 όπου κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στους Παναμερικανικούς αγώνες του 2012.
Μεγάλη παρουσία στο WNBA έχει και η Ρόμπιν Παρκς. Έπαιξε στο WNBA με τις Chicago Sky το 2023 και με τις Connecticut Sun το 2025. Έχει συνολικά 44 συμμετοχές στο WNBA. Αγωνίστηκε στο ευρωμπάσκετ του 2025 με την Εθνική Γυναικών και έχει ουκ ολίγη εμπειρία τόσο από το Eurocup, όσο και από την Euroleague γυναικών.
Η Κριστίν Ανίγκουε ήρθε και αυτή στη μέση της σεζόν στον Αθηναϊκό Qualco έχοντας πίσω της μια μακρά θητεία στο καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου. Επιλέχτηκε στο νούμερο 9 του WNBA Draft το 2019 από τις Connecticut Sun, αγωνίστηκε το 2019 στις Κονέκτικατ Σαν και στις Λος Άντζελες Σπαρκς το 2020. Έπαιξε το 2021 στο Ντάλας και στο Λος Άντζελες, το 2022 στο Φοίνιξ και στο Κονέκτικατ, το 2023 στο Κονέκτικατ και στο Σικάγο. Έχει συνολικά 77 συμμετοχές στο WNBA με 9.6 λεπτά συμμετοχής, 2.8 πόντους και 2.3 ριμπάουντ.
Η Ανίγκουε ήταν η τρίτη παίκτρια στην ιστορία του κολεγιακού πρωταθλήματος που ολοκλήρωσε σεζόν με μέσο όρο πάνω από 20 πόντους και 16 ριμπάουντ. Ήταν πρώτη ριμπάουντερ του κολεγιακού πρωταθλήματος το 2019, έχοντας τρία περισσότερα ριμπάουντ μέσο όρο από οποιονδήποτε άλλο (άντρα ή γυναίκα) εκείνη τη χρονιά στο NCAA.
Η Μπορισλάβα Χρίστοβα αποφοίτησε ως πρώτη σκόρερ όλων των εποχών από το Washington State με 2.269 πόντους. Είναι αρχηγός της Εθνικής Βουλγαρίας και έχει αγωνιστεί σε ομάδες στο Eurocup και στην Euroleague.
Φυσικά υπάρχουν και οι πολύπειρες Εβίνα Σταμάτη, Βασιλική Λούκα, Αντιγόνη Χαιριστανίδου και Διονυσία Αλεξανδρή με παρουσία τόσο στην Εθνική ομάδα όσο και προηγούμενα σε άλλους συλλόγους της χώρας έχοντας πρωταγωνιστικό ρόλο και είναι έτοιμες ανά πάσα στιγμή να βοηθήσουν τον Αθηναϊκό Qualco.
Η πορεία ως τον τελικό
Ο Αθηναϊκός Qualco βρέθηκε στον 10ο προκριματικό όμιλο του EuroCup μαζί με Μπεσίκτας, τη Σαρνέ από τη Γαλλία και την Γκορζόφ από την Πολωνία και κατέλαβε την 1η θέση στον όμιλο.
Αποτελέσματα
| Αθηναϊκός Qualco – Σαρνέ | 75-59 |
| Μπεσίκτας – Αθηναϊκός Qualco | 87-84 |
| Αθηναϊκός Qualco – Γκορζόφ | 79-56 |
| Σαρνέ – Αθηναϊκός Qualco | 69-75 |
| Αθηναϊκός Qualco – Μπεσίκτας | 84-82 |
| Γκορζόφ – Αθηναϊκός Qualco | 69-77 |
Βαθμολογία
| Αθηναϊκός Qualco | 11 |
| Σαρνέ | 9 |
| Μπεσίκτας | 9 |
| Γκορζόφ | 7 |
Στη φάση των «32» ο Αθηναϊκός Qualco αντιμετώπισε την ισπανική Ζαϊρίς την οποία κέρδισε με 80-75 εκτός έδρας και επικράτησε και στον Βύρωνα με 73-51.
Επόμενο εμπόδιο για τον Αθηναϊκό Qualco η ουγγρική Σοπρόν με την ελληνική ομάδα να προκρίνεται με δύο νίκες (81-71 και 71-61) στον επόμενο γύρο.
Στα προημιτελικά της διοργάνωσης ο Αθηναϊκός Qualco αντιμετώπισε την ισπανική Αβενίδα. Ηττήθηκε με 71-65 στον πρώτο αγώνα στον Βύρωνα για να επικρατήσει με 79-68 στην Ισπανία και να πάρει την πρόκριση.
Στα ημιτελικά ο Αθηναϊκός Qualco βρήκε στο διάβα του την κάτοχο του τίτλου, τη γαλλική Βιλνέβ. Νίκησε στον Βύρωνα με 69-56, έχασε στη Γαλλία με 78-70, στην πιο γλυκιά ήττα της ιστορίας του, καθώς το +13 του πρώτου αγώνα του έδωσε και την πρόκριση στον τελικό.
Ποια είναι η Μερσίν
Η Μερσίν συγκαταλέγεται στις κορυφαίες ομάδες της Τουρκίας τα τελευταία χρόνια. Πέρυσι αγωνίστηκε στον τελικό της Euroleugue χάνοντας από την USK Πράγας με 66-53. Είχε φτάσει στον τελικό και το 2023 (είχε χάσει 99-60 από τη Φενερμπαχτσέ) ενώ στο EuroCup γυναικών έχει αγωνιστεί δύο σεζόν και η υψηλότερη θέση που έχει κατακτήσει είναι η τέταρτη το 2022.
Από παίκτριες η Μερσίν είναι γεμάτη με αστέρια… Η Κένεντι Μπρουκ είναι πρώτη σκόρερ και πρώτη ριμπάουντερ της ομάδας, ενώ η Ζούλι Βανλού είναι μια παίκτρια σταρ και βασικό στέλεχος της πρωταθλήτριας Ευρώπης ομάδας του Βελγίου. Η Μερσίν πρόσθεσε στο ρόστερ την Αλίνα Γιακούποβα, την Ουκρανή που έχει γράψει τη δική της ιστορία στο ευρωπαϊκό μπάσκετ. Υπάρχουν φυσικά η Γιασκάιτε, η Γκεϊσελσόντερ και μαζί με τις Σβεντοράιτε, Άλεν, Ακμπάς συνθέτουν ένα ιδιαίτερα δυνατό σύνολο. Προπονητής είναι ο Εκρέμ Μεμνούν που αντικατέστησε τον Τζώρτζη Δικαιουλάκο.
Σοφία Βαλσάμη
