Το αληθινό νόημα του αθλητισμού, ακόμη και στις «σκληρές» μέρες που ζούμε, βρίσκει –ακόμη- πραγμάτωση στα ερασιτεχνικά γήπεδα της Θεσσαλονίκης. Ναι, ακόμη μπορεί μια συνοικιακή ομάδα να έχει όνειρα, να τα κυνηγάει, έστω και για χρόνια, και εν τέλει να το καταφέρνει.
Ο λόγος για την πάντα αγαπημένη, στους μπασκετόφιλους της πόλης και της Β. Ελλάδας, ΑΕΕΤ, την Αθλητική Ένωση Ελπίδα Τούμπας, που ετοιμάζεται να ζήσει την πρώτη της παρουσία στη Γ’ Εθνική, ακριβώς στην 20ή σεζόν της ιστορίας της.
Και είναι λογικό οι άνθρωποι της, που τους μάθαμε μέσα απ’ την τρέλα τους για το μπάσκετ, μέσα από αναρτήσεις διαφορετικές στο διαδίκτυο, που έδιναν το στίγμα αυτής της τρέλας, αυτής της καψούρας για το σπορ…
Και λένε: «Μας πήρε 20 χρόνια, αλλά ήρθαμε. Δεν υποσχόμαστε ότι θα μείνουμε, αλλά ελπίζουμε να μας μάθετε». Αν έπρεπε να χωρέσει κανείς σε δύο προτάσεις την πρώτη παρουσία της ΑΕΕΤ στη Γ’ Εθνική, πιθανότατα αυτές θα ήταν αρκετές.
Αυτή είναι η ΑΕΕΤ
Η ΑΕΕΤ, ή επί το επισημότεροΑθλητική Ένωση Ελπίδα Τούμπας, δημιουργήθηκε το καλοκαίρι του 2007, μέσα από την ποδοσφαιρική συγχώνευση της Ελπίδας Τούμπας, που είχε ιδρυθεί το 1961, και της Αθλητικής Ένωσης Τούμπας, που είχε ιδρυθεί το 1985. Τα δύο σωματεία είχαν από χρόνια σταματήσει τη λειτουργία των μπασκετικών τους τμημάτων, όμως την ίδια περίοδο εμφανίστηκε στην πόρτα του νέου συλλόγου μια παρέα ανθρώπων -πάνω κάτω οι ίδιοι που βρίσκονται κοντά στο τμήμα μέχρι σήμερα- με την πρόταση να δημιουργηθεί και ομάδα μπάσκετ.
Η ιδέα έγινε δεκτή και κάπως έτσι ξεκίνησε μια πορεία που στην αρχή όχι μόνο δεν έδειχνε απαραίτητα ότι θα οδηγήσει σε εθνική κατηγορία, αλλά μάλλον ότι θα στεγάσει τα μπασκετικά ενδιαφέροντα μίας παρέας. Μετά μίας λίγο μεγαλύτερης, και μίας άλλης παρέας, και λίγο πιο διευρυμένης, αλλά πάντοτε παρέας. Η πορεία όμως ήταν σταθερή. Αργή, συχνά δύσκολη, με αρκετές συγκυρίες, αλλά σταθερή. Το μπασκετικό τμήμα ξεκόλλησε από την τελευταία τοπική κατηγορία το 2012 και τρία χρόνια αργότερα, το 2015, βρέθηκε στην Α’ ΕΚΑΣΘ. Από εκεί και πέρα άρχισε να αποκτά διάρκεια, ταυτότητα και θέση στο κορυφαίο τοπικό επίπεδο της Θεσσαλονίκης.
Από επίγνωση
Για επτά χρόνια η ΑΕΕΤ παρέμεινε στην Α’ ΕΚΑΣΘ. Στο διάστημα αυτό μάλιστα κλήθηκε δύο φορές ως επιλαχούσα να συμμετάσχει στη Γ’ Εθνική, όμως τότε η απάντηση ήταν αρνητική. Όχι από έλλειψη φιλοδοξίας, αλλά από επίγνωση. Το σωματείο δεν αισθανόταν έτοιμο ούτε οικονομικά ούτε οργανωτικά ούτε, όπως όμως και «ψυχολογικά». Η ευκαιρία έμεινε τότε στην άκρη, μέχρι να έρθει η στιγμή που η άνοδος δεν θα ήταν πρόσκληση, αλλά κατάκτηση.
Πριν από αυτό, βέβαια, προηγήθηκε ένας υποβιβασμός στη Β’ ΕΚΑΣΘ. Και μαζί του, ξανά, οι συγκυρίες. Σε εκείνη τη φάση βρέθηκε στον δρόμο της ομάδας ο Τάσος Μαυροκεφαλίδης, ο προπονητής που θέλοντας και μη συνέδεσε το όνομά του με την πιο επιτυχημένη περίοδο του μπασκετικού τμήματος. Από την αρχή βέβαια του εξηγήθηκε, όπως λένε οι άνθρωποι της ομάδας και δη η «ψυχή» της, ο Γιώργος Οργαντζής, ότι «το τίμημα μιας πιθανής αποτυχίας θα ήταν βαρύ: δεν θα τον αφήναμε να φύγει, αλλά θα έπινε μαζί μας το πικρό ποτήρι μέχρι το τέλος!».
Μετά την πρώτη, αναγνωριστική σεζόν της συνεργασίας, και αφού οι δύο πλευρές γνωρίστηκαν «από την καλή και από την ανάποδη», ήρθε η επιστροφή στην Α’ ΕΚΑΣΘ. Επάνοδος που δεν ήταν απλώς τυπική, αλλά συνοδεύτηκε από εξαιρετική πορεία και από την 3η θέση στο πρωτάθλημα. Κατάκτηση που τους άνοιξε την όρεξη, όχι απαραίτητα για μεγάλα λόγια και υπερβολικές υποσχέσεις, αλλά τουλάχιστον για την πεποίθηση ότι η ομάδα θα μπορούσε να σταθεί σε υψηλό επίπεδο.
Δεν ήταν φαβορί
Με αυτόν τον ταπεινό στόχο ξεκίνησε και η σεζόν που ολοκληρώθηκε πριν από λίγες εβδομάδες, στην αφετηρία της οποίας, η ΑΕΕΤ σε καμία περίπτωση δεν ήταν το φαβορί. Οι έξι νίκες, όμως, στις έξι πρώτες αγωνιστικές, με «διπλά» σε Τριανδρία, Βασιλικά και Λαγυνά,την έφεραν στην κορυφή της βαθμολογίας. Και από εκεί δεν έφυγε ποτέ, αφού έμεινε πρώτη μέχρι το φινάλε των 26 αγωνιστικών, κατακτώντας το πρωτάθλημα και μαζί την άνοδο στη National League 2.
Το επίτευγμα, για τα δικά της δεδομένα, είναι σίγουρα ιστορικό, καθώς για πρώτη φορά οποιοδήποτε τμήμα της ΑΕΕΤ θα αγωνιστεί σε εθνική κατηγορία.
Και η συγκυρία το κάνει ακόμη πιο ξεχωριστό: η παρθενική παρουσία στη Γ’ Εθνική θα έρθει στην 20ή σεζόν της ιστορίας του σωματείου. Δύο δεκαετίες μετά τη δημιουργία της, η Αθλητική Ένωση Ελπίδα Τούμπας ανοίγει το σημαντικότερο μέχρι σήμερα κεφάλαιο της διαδρομής.
Από το τέλος των αγωνιστικών υποχρεώσεων μέχρι σήμερα, προπονητές, διοίκηση, αθλητές και φίλοι της ομάδας προσπαθούν να προετοιμάσουν το σωματείο για τη νέα πραγματικότητα. Η πρόκληση είναι δεδομένα μεγάλη, αφού η Γ’ Εθνική απαιτεί καλύτερη οργάνωση, περισσότερους πόρους, μεγαλύτερη συνέπεια, διαφορετική καθημερινότητα. «Γνωρίζουμε ότι δεν μπαίνουμε σε εύκολη διαδικασία, θα κάνουμε όμως ό,τι μπορούμε ώστε η πρώτη παρουσία να μην αποδειχθεί και μοναδική», λέει στο e-magazine της ΕΟΚ ο επικεφαλής της προσπάθειας.
Λείπει η στήριξη
Η προσπάθεια αυτή γίνεται χωρίς πολλές ευκολίες. Η Τούμπα έχει πάψει εδώ και χρόνια να λειτουργεί με την έννοια της γειτονιάς, και συνέπεια είναι, μεταξύ άλλων, η έλλειψη ενεργούς στήριξης στα ερασιτεχνικά της σωματεία. Την ίδια ώρα, η ΑΕΕΤ, ένα από τα ελάχιστα σωματεία του Δήμου Θεσσαλονίκης-πέρα από τους μεγάλους συλλόγους της πόλης- με ακαδημίες και αγωνιστικά τμήματα σε μπάσκετ, ποδόσφαιρο και βόλεϊ, εξακολουθεί να αναζητά την έμπρακτη στήριξη που θα της επιτρέψει να μεγαλώσει με πιο σταθερές βάσεις.
Οι δυσκολίες φαίνονται κυρίως στην καθημερινότητα. Η ανδρική ομάδα μπάσκετ, τα μικρότερα τμήματα και οι περίπου 80 αθλητές της μπασκετικής ακαδημίας, που ξεκίνησε με 5 παιδιά το όχι και τόσο μακρινό 2018, συνεχίζουν να προπονούνται και να αγωνίζονται μετακινούμενοι από γήπεδο σε γήπεδο, σε ώρες που συχνά «περισσεύουν». Το ίδιο ισχύει και για τα υπόλοιπα τμήματα του συλλόγου, το ποδόσφαιρο και το βόλεϊ, που μαζί με το μπάσκετ συγκεντρώνουν περίπου 400 αθλητές και αθλήτριες που φορούν τα ερυθρόλευκα της ΑΕΕΤ στην Τούμπα.
Δεν χαλάει η γιορτή
Κι όμως, μέσα σε αυτές τις συνθήκες, το σωματείο συνεχίζει να μεγαλώνει. Η Αθλητική Ένωση Ελπίδα Τούμπας δεν φτάνει στη Γ’ Εθνική ως ένας σύλλογος που τα είχε όλα έτοιμα. Φτάνει κουβαλώντας τη δική της ιστορία, τις ελλείψεις της, τους ανθρώπους της, τις δυσκολίες της και την ικανότητά της να κάνει βήματα ακόμη κι όταν οι συνθήκες δεν είναι ιδανικές. Με αυτές τις δυσκολίες ξεκίνησε, με αυτές προχώρησε και με αυτές έφτασε ως εδώ. Και σε καμία περίπτωση δεν δείχνουν ικανές να της χαλάσουν τη φετινή γιορτή.
Γιατί η 20ή σεζόν της ΑΕΕΤ θα είναι η πρώτη της σε εθνική κατηγορία. Και αυτό, από μόνο του, είναι ήδη μια ιστορία που άξιζε 20 χρόνια αναμονής.
Τάσος Μαυροκεφαλίδης: «Ένα όνειρο ετών»
Χαρακτηριστικά τα λόγια του προπονητή της ομάδας Τάσου Μαυροκεφαλίδη, που έζησε όλη την προσπάθεια και θα οδηγήσει την ομάδα και στα δύσκολα μονοπάτια της National League 2.
«Τα συναισθήματα για την φετινή χρονιά είναι μοναδικά και δύσκολα να τα περιγράψεις με λέξεις. Νιώθω βαθιά περηφάνια για τους παίκτες μου για την συνέπεια και την σοβαρότητα που δείξανε σε όλη την διάρκεια της χρονιάς. Σε ένα τόσο ανταγωνιστικό και δύσκολο πρωτάθλημα κατάφεραν από την πρώτη αγωνιστική μέχρι την τελευταία να βρίσκονται στην πρώτη θέση.Τους αξίζουν πολλά συγχαρητήρια.
Πολλά συγχαρητήρια αξίζουν και στους συνεργάτες μου καθώς και σε όλους τους συντελεστές της επιτυχίας. Αυτό που πετύχαμε δεν ήταν απλά ένας στόχος, ήταν ένα όνειρο ετών για τον σύλλογο, μια ιστορική στιγμή, το πρώτο πρωτάθλημα και η πρώτη συμμετοχή της σε εθνικές κατηγορίες.
Η ΑΕΕΤ είναι μια συνοικιακή ομάδα της Τούμπας που στερείται εγκαταστάσεων τόσο για τα αγωνιστικά της τμήματα όσο και για τα τμήματα υποδομής και γι αυτό τον λόγο θέλω να συγχαρώ και την διοίκηση και τους υπεύθυνους – προπονητές της ακαδημίας μας που καταφέρνουν να βρίσκονται στην πρώτη γραμμή ξεκινώντας από διαφορετική αφετηρία κάθε χρόνο. Όσο για την επόμενη μέρα της ομάδας μας στις εθνικές κατηγορίες δεν πάμε για να είμαστε περαστικοί. Στόχος της ΑΕΕΤ είναι η καθιέρωση. Θέλουμε να διατηρήσουμε τον βασικό μας κορμό, τη φιλοσοφία μας και να ενισχυθούμε στοχευμένα με παίκτες που έχουν τον ίδιο χαρακτήρα και δίψα για διάκριση. Θέλω να ευχηθώ σε όλους καλό καλοκαίρι και να απολαύσουμε ένα ανταγωνιστικό πρωτάθλημα».
Κώστας Κούσης
