Ο Λαρισαίος φόργουορντ Κώστας Αθανασόπουλος συνεχίζει να παίζει μπάσκετ στα γήπεδα της ΕΣΚΑΘ, όντας ο τελευταίος ενεργός παίκτης από την ομάδας Εφήβων του Κεραυνού Λάρισας που είχε κατακτήσει το πρωτάθλημα Ελλάδος το 1999!
Ένα βασικό ερώτημα όσων αφήνουν την ενεργή δράση στο μπάσκετ και περνούν σε άλλους τομείς είναι πώς θα καταφέρουν να… απενεργοποιήσουν τον παίκτη μέσα τους. Ο Κώστας Αθανασόπουλος ωστόσο δεν έχει μπει στη διαδικασία να θέσει αυτό το ερώτημα στον εαυτό του, αφού στα42 του συνεχίζει να παίζει! Δεν είναι βέβαια ο μεγαλύτερος ηλικιακά καλαθοσφαιριστής που αγωνίζεται στην Α1 ΕΣΚΑΘ, όντας παίκτης του Σπάρτακου Λάρισας.
Είναι, όμως, ο μόνος παίκτης που με την ομάδα Εφήβων του Κεραυνού Λάρισας είχε κατακτήσει το πρωτάθλημα Ελλάδας, που παραμένει στην ενεργό δράση!
Τα τελευταία χρόνια ο Κώστας Αθανασόπουλος συμμετέχει στα πρωταθλήματα της ΕΣΚΑΘ με τον Σπάρτακο Λάρισας, όντας και προπονητής των τμημάτων υποδομής, έχοντας αποφοιτήσει μάλιστα και από τα ΤΕΦΑΑ του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης. «Έχω παίξει σίγουρα σε αρκετές ομάδες. Σε Λάρισα, Θεσσαλονίκη και Τρίκαλα» θυμάται, έχοντας φτάσει μέχρι την τότε Α2 Εθνική Κατηγορία, με τον ιστορικό Γυμναστικό Σύλλογο Λάρισας. Με ανόδους, με επιτυχίες, με όλα όσα συμπεριλαμβάνει η πορεία στο μπάσκετ. «Τώρα στον Σπάρτακο τα τελευταία χρόνια». Διαφορετικά τα δεδομένα όμως στις τοπικές κατηγορίες, σε σχέση με τις εθνικές.
«Είναι άλλη φάση το τοπικό πρωτάθλημα. Είναι αγάπη. Οι εθνικές κατηγορίες συμπεριλαμβάνουν μία τελείως διαφορετική κατάσταση. Εδώ είναι και η ελληνική περιφέρεια. Παίζουμε και είμαστε γνωστοί μεταξύ μας» σημειώνει ο έμπειρος φόργουορντ που και στα λεγόμενά του φαίνεται ότι ακόμη το απολαμβάνει. «Είμαι και προπονητής στα τμήματα υποδομής και μου αρέσει το μπάσκετ. Μου αρέσει ο αθλητισμός. Δεν μου αρέσουν όλα τα άλλα. Οπότε προτιμώ να παίζω… μπασκετάκι» συμπληρώνει!
Ο Κώστας Αθανασόπουλος είχε ξεκινήσει ν’ ασχολείται με το μπάσκετ στα 14 του. Άλλα χρόνια τότε. «Είχα ξεκινήσει με κάποιες προπονήσεις από τον Περσέα Λάρισας και στη συνέχεια βρέθηκα στα τμήματα υποδομής του Γυμναστικού Συλλόγου Λάρισας» θυμάται. Για ν’ ακολουθήσει στη συνέχεια η πορεία με τον Κεραυνό Λάρισας, που ήταν ο προθάλαμος για την ομάδα Ανδρών του ΓΣΛ. Και κάπου εκεί μαζί με τους υπόλοιπους συμπαίκτες του, συμπεριλαμβανομένου και του νυν ομοσπονδιακού προπονητή Βασίλη Σπανούλη, έφτασαν στη κατάκτηση του Πανελληνίου Πρωταθλήματος Εφήβων, το 1999, στο κλειστό της Νέας Ιωνίας Βόλου, επικρατώντας 64-61 του Ολυμπιακού Πειραιώς.
«Ήταν χρόνια με χαρές, ωραία χρόνια, χωρίς άγχος, χωρίς να σκέφτεσαι ποιος είναι ο αντίπαλος» σχολιάζει ο Κώστας Αθανασόπουλος, ρωτώντας τον τι θυμάται από εκείνη την προσπάθεια. «Τώρα, όλα τα μελετά κανείς, υπάρχει και το ίντερνετ και βρίσκεις πολλά πράγματα. Τότε δεν ήξερες κανέναν από τους αντιπάλους. Απλά πήγαινες, έμπαινες στο παρκέ, έπαιζες, χαιρόσουν, έφευγες. Στο τέλος δεν σε ένοιαζε τι θα κάνεις» συμπληρώνει.
Είναι λοιπόν ο τελευταίος εκείνης της ομάδας που παραμένει ενεργός παίκτης στο άθλημα. «Έτυχε. Ήμουν ο μικρότερος μάλλον ηλιακά, έτυχε και οι άλλοι σταμάτησαν νωρίτερα. Άλλοι είχαν υποχρεώσεις, οικογενειακές, επαγγελματικές… Άλλοι ακολούθησαν άλλο μονοπάτι στο τέλος. Εμένα μου αρέσει όμως να συνεχίζω. Μου αρέσει πολύ παράλληλα να προπονώ τα μικρά παιδιά στην ακαδημία του Σπάρτακου Λάρισας» σχολιάζει σχετικά.
«Είχαμε μικρά όνειρα»
Με τις νέες γενιές τι γίνεται; Έχουν ταλέντο στη Θεσσαλία όσον αφορά το μπάσκετ; «Ταλέντο υπάρχει αλλά χάνεται και οι λόγοι είναι πολλοί. Είναι οι νέες γενιές που τα παιδιά αφοσιώνονται στο διάβασμα από νωρίς, αν και έχουν χρόνο ν’ αθληθούν. Δεν υπάρχει όρεξη. Από την άλλη η τεχνολογία έχει πάρει τα μυαλά από τα παιδιά. Είναι πολλοί οι παράγοντες» σχολιάζει, όπως βλέπει τα πράγματα.
Θα συγκρίνει παράλληλα τις νέες γενιές με τη δική του. «Εμείς όταν ήμασταν μικροί ήταν κι άλλα χρόνια. Είχαμε άλλες προσδοκίες, είχαμε όνειρα, αλλά είχαμε μικρά όνειρα. Όταν ήμασταν μικροί θέλαμε να παίζουμε, δεν μας ένοιαζε που θα φτάσουμε, δεν ξέραμε κιόλας. Θέλαμε να παίζουμε και από και από κει και πέρα ό,τι έβγαινε» υπογραμμίζει.
Το καταληκτικό ερώτημα, σχεδόν αναμενόμενο. Μέχρι πότε θα συνεχίζει στο παρκέ; «Ε, νομίζω ότι θα περάσω τον Λε Μπρον Τζέιμς» λέει γελώντας και σοβαρεύει στη συνέχεια για να προσθέσει: «Όσο πάει. όσο κρατάνε τα πόδια μου και το σύστημα. Όταν λέω σύστημα εννοώ ότι αν έρθουν πολλά παιδιά από κάτω, δεν μπορώ να κάθομαι εγώ να παίζω. Από εκεί και πέρα, θα παίζω όσο αντέχουν τα πόδια μου και αντέχει η ομάδα» τονίζει.
Για την ιστορία, αξίζει ν’ αναφέρουμε ότι στο πανελλήνιο πρωτάθλημα Εφήβων του 1999, ο Κώστας Αθανασόπουλος είχε αναδειχθεί πρώτος στα ριμπάουντ με 76, τρίτος στα κοψίματα με 8, πρώτος στην αξιολόγηση με 0.751 και τέταρτος στα ποσοστά διπόντων με 60%, όπως αναφέρουν και δημοσιεύματα της εποχής, ενώ είχε συμπεριληφθεί στην καλύτερη πεντάδα μαζί με τον τότε συμπαίκτη του Βασίλη Σπανούλη, τους Πέττα και Κοτίνη του Ολυμπιακού Πειραιώς και τον Γιαννακόπουλο της ομάδας του Ποσειδώνα!
Είναι λοιπόν ο τελευταίος πιστός, από εκείνη την ιστορική παρέα Εφήβων του Κεραυνού Λάρισας; Ο τελευταίος των Μοϊκανών; Μάλλον ο τελευταίος των τότε πρωταθλητών!
Χρυσόστομος Τρίμμης
Φωτογραφίες: Facebook– Σπάρτακος Λάρισας Ακαδημία Μπάσκετ
