Αφήνοντας πίσω του μια δύσκολη πενταετία με πολλές πίκρες και απογοητεύσεις, το Ρέθυμνο επιστρέφει στις Εθνικές κατηγορίες, με εφαλτήριο τον 3ο όμιλο της National League 2. Η ομάδα που για πολλά χρόνια αποτέλεσε τη βιτρίνα του κρητικού μπάσκετ στα σαλόνια του αθλήματος, θέλει να ξαναγράψει σταδιακά ιστορία, χτίζοντας με υπομονή το μέλλον της.
Στο τιμόνι της βρίσκεται ο εμβληματικός αρχηγός της, ο Γιώργος Κούμουλος που μπορεί να μην κατάφερε να την ανεβάσει ως παίκτης στην πάλαι ποτέ Γ’ Εθνική (αν και αγωνιζόταν μέχρι πρόπερσι στα 45 του) ωστόσο το προπονητικό του άστρο έλαμψε με την πρώτη, σπάζοντας έτσι μια απίστευτη κακοδαιμονία τριών ετών και ισάριθμους χαμένους τελικούς στο Παγκρήτιο πρωτάθλημα.
Το Ρέθυμνο επικράτησε στον πέμπτο (και τελευταίο) τελικό της ΕΚΑΣΚ του Ηροδότου, κατέκτησε το πρωτάθλημα Κρήτης (για δεύτερη φορά στην ιστορία του) και έδωσε την ευκαιρία στον πιστό του κόσμο, να χαμογελάσει ξανά.
«Είμαστε πολύ χαρούμενοι που θα βρεθούμε ξανά σε μια Εθνική κατηγορία. Είχε λείψει απ’ όλους μας και φυσικά από τους φιλάθλους της ομάδας που δεν έπαψαν στιγμή να μας στηρίζουν ακόμα κι όταν έρχονταν αποτυχίες. Θεωρώ ότι υπάρχουν οι προϋποθέσεις να δημιουργήσουμε κάτι καλό, δίχως βιασύνη, με προσεκτικά βήματα», τονίζει ο Γιώργος Κούμουλος που πήγε στο Ρέθυμνο το μακρινό 2003 και ρίζωσε, γράφοντας ιστορία στην τοπική ομάδα.
H παράδοση και οι φετινοί στόχοι
Είτε ως ΑΓΟΡ, είτε ως Ρέθυμνο Cretan Kings, είτε ως Ρέθυμνο BC, οι διακρίσεις του σε Παγκρήτιο, αλλά και σε εθνικό επίπεδο, βρίσκονται στο dna του σωματείου. Το 2013 κατέλαβε την 4η θέση στη Basket League. Σε επίπεδο Γ’ Εθνικής (νυν National League 2) έχει αγωνισθεί τέσσερις φορές (2000-04). Την τελευταία μάλιστα κατέκτησε και τον τίτλο (μαζί με την άνοδο) στον δεύτερο όμιλο της Β’ Εθνικής και κατευθείαν ανέβηκε στην τότε Α2 ενώ αξιοσημείωτη παραμένει στο παλμαρέ της ομάδας, η συμμετοχή στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας το 2007, απέναντι στον Παναθηναϊκό.
Φέτος οι στόχοι είναι πιο ταπεινοί, όπως τονίζει ο Γιώργος Κούμουλος: «Δε θέλουμε να βάλουμε ταμπέλες και να προσθέσουμε πίεση στα παιδιά. Σίγουρα θα προσπαθήσουμε να είμαστε όσο το δυνατόν περισσότερο ανταγωνιστικοί και το ταμείο θα γίνει στο τέλος. Αν και δεν έχω εικόνα από τους περισσότερους αντιπάλους μας, είμαι βέβαιος ότι το πρωτάθλημα θα είναι ανταγωνιστικό. Μέλημά μας ήταν να κρατήσουμε τον κορμό που ανέβασε την ομάδα και προσθέσαμε κάποια παιδιά με ποιότητα και μεγαλύτερες παραστάσεις. Πιστεύω ότι αυτή η συνταγή στο τέλος θα μας δικαιώσει».
Μπρεντ Πέτγουεϊ, παρών!
Εκτός από τον Γιώργο Κούμουλο, ο δεύτερος συνδετικός κρίκος της φετινής ομάδας με το ένδοξο παρελθόν της, δεν είναι άλλος από τον Μπρεντ Πέτγουεϊ. Ο 40χρονος Αμερικανός επέστρεψε μετά από 7 χρόνια στα παρκέ και μετά από 10 στο Ρεθυμνιώτικο συγκρότημα, γεμάτος όρεξη να προσφέρει κάτι από τη λάμψη του παρελθόντος, αποτελώντας παράλληλα παράδειγμα για τα νέα παιδιά.
«Είμαι ενθουσιασμένος που επιστρέφω σε αυτό το επίπεδο. Είμαι δίπλα σε νεαρά παιδιά που προσπαθούν να μάθουν πράγματα και να βρουν τον δρόμο τους στο μπάσκετ. Θα μάθω από τα νέα παιδιά και αυτά θα μάθουν πράγματα από εμένα. Θέλω πάντα να κερδίζω και αυτός είναι ο πρωταρχικός μου στόχος φέτος, να κερδίζει η ομάδα», τόνισε ο Αμερικανός που έχει… γίνει Κρητικός και φυσικά νιώθει ως δεύτερο σπίτι του το Ρέθυμνο.
«Με το Ρέθυμνο είχα τις δύο καλύτερες χρονιές της καριέρας μου. Απολάμβανα το μπάσκετ, την πόλη, την κουλτούρα, την κοινωνία. Ήταν μια απίστευτη εμπειρία για εμένα και πάντα θα θυμάμαι με καλές αναμνήσεις εκείνον τον καιρό. Στο Ρέθυμνο γνώρισα την σύζυγό μου και τώρα έχουμε κι ένα παιδάκι και μένω εδώ. Όπως καταλαβαίνετε, ήταν μια πολύ εύκολη απόφαση να βοηθήσω και πάλι την ομάδα».
Οσο για την ευθύνη που αναλαμβάνει ο Γιώργος Κούμουλος, να οδηγήσει το αγαπημένο του Ρέθυμνο στα… μονοπάτια της National League 2, δείχνει απόλυτα έτοιμος: «Σίγουρα είναι μια βαριά ευθύνη αλλά προσωπικά μου αρέσουν οι προκλήσεις. Αγαπάω αυτό που κάνω, παρακολουθώ την πρόοδο του μπάσκετ και θέλω να προσφέρω ότι καλύτερο μπορώ. Στόχος μου είναι να δώσω στην ομάδα τον χαρακτήρα που της ταιριάζει ανάλογα με το υπάρχον έμψυχο δυναμικό».
Μαρίνος Βασιλάκης
