Από τον τελευταίο αγώνα της Εθνικής Ανδρών στο «Παλέ ντέ Μπερσί» του Παρισιού, στις 6 Αυγούστου και την τιμητική θέση στις 8 κορυφαίες ομάδες του Ολυμπιακού Τουρνουά 2024, η επιστροφή της «επίσημης αγαπημένης» πάλι στο παρκέ. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα θα είναι στις επάλξεις για το δεύτερο «παράθυρο» των προκριματικών του Εurobasket 2025, στις 21 Νοεμβρίου (21.30), στο Λονδίνο, με αντίπαλο, τη Μεγάλη Βρετανία και τρείς ημέρες αργότερα (24/11, 18.00), θα υποδεχτεί την ίδια αντίπαλο, στη Θεσσαλονίκη και στο κλειστό γήπεδο της Πυλαίας για την 4η αγωνιστική.
Δεν υπάρχει, αυτονόητα, άλλος στόχος, από την νίκη στις δυο ελληνοβρετανικές αναμετρήσεις και στην συνέχιση των «dejavue» που έχουν οι δυο Εθνικές ομάδες, συγκυριακά, από το 2017 και εντεύθεν. Το ίδιο ζευγάρι Εθνικών ομάδων θα παίξει για έκτη φορά, σε διάστημα εφτά χρόνων.
Η εκκίνηση της Εθνικής ομάδας στην προκριματική διαδικασία, έγινε με δυο νίκες και αντιπάλους την Τσεχία (72-64) στο στάδιο «Ειρήνης και Φιλίας» και την Ολλανδία (72-74), στη Χάγη.
Ο αποκλειστικός στόχος της ελληνικής ομάδας, είναι η συνέχιση της αήττητης πορείας και η εξασφάλιση της πρόκρισης με δυο ακόμα νίκες και τέσσερις συνολικά, στο δεύτερο «παράθυρο» των προκριματικών, καθώς από τον όμιλο F που συμμετέχει η Εθνική, όπως και από τους ομίλους Α, Β, C, θα προκριθούν οι τρείς ομάδες της βαθμολογίας. Συνεπώς, στο προσεχές προκριματικό «παράθυρο», η Εθνική ομάδα θα έχει την διπλή ευκαιρία να κατοχυρώσει την πρόκριση της στην τελική φάση και στον όμιλο της Κύπρου που θα τον διοργανώσει και ως οικοδέσποινα έχει ασκήσει το δικαίωμα πρόσκλησης της Ελλάδας.
Από το 1987 και στα 37 χρόνια που ακολούθησαν η Εθνική Ανδρών δεν έχει απουσιάσει ποτέ από την τελική φάση των Eurobasket και μετρά 17 συνεχόμενες συμμετοχές.
O επίλογος των προκριματικών, θα γραφτεί στο τρίτο και τελευταίο «παράθυρο», τον Φεβρουάριο του 2025, με την Εθνική ομάδα να αντιμετωπίζει την Τσεχία (21/2, εκτός) και την Ολλανδία (24/2, εντός).
Στους άλλους τέσσερις ομίλους, έχουν τοποθετηθεί οι 4 Εθνικές ομάδες που θα φιλοξενήσουν τους ομίλους της τελικής φάσης στις χώρες τους (C – Λετονία, E – Κύπρος, G – Φινλανδία και H – Πολωνία) και έχουν, αυτονόητα, προκριθεί, ανεξαρτήτως θέσης που θα καταλάβουν στα προκριματικά. Άλλες δυο ομάδες από τους συγκεκριμένους ομίλους θα πάρουν την πρόκριση και στην αφετηρία της τελικής φάσης, θα είναι 24 Εθνικές ομάδες.
Προσήλωση στον στόχο ανεξαρτήτως του ρόστερ
Η συμφωνία της FIBA με τη Εuroleague για τη μη χρονική ταύτιση των προκριματικών αγώνων του Eurobasket με τις εβδομαδιαίες αγωνιστικές της διοργάνωσης, έγινε άπαξ για το «παράθυρο» του προηγούμενου Φεβρουαρίου. Ως εκ τούτου, στο καλεντάρι και παράλληλα με το πενθήμερο των προκριματικών από τις 21 έως τις 25 Νοεμβρίου, θα διεξαχθεί η 11η αγωνιστική της Euroleague, σε τρεις δόσεις (20-22/11). Η Εθνική ομάδα και ο προπονητής της, Βασίλης Σπανούλης, δεν μπορούσαν να υπολογίζουν στην ενίσχυση των διεθνών παικτών του Ολυμπιακού και του Παναθηναϊκού, τουλάχιστον για τον πρώτο αγώνα στο Λονδίνο, την ερχόμενη Πέμπτη (21/11). Αντικειμενικά, μετά την ολοκλήρωση της 11ης αγωνιστικής και τα παιχνίδια Ολυμπιακού-Μπασκόνια (21/11) και Ζάλγκιρις-Παναθηναϊκού, υπάρχουν ελάχιστα χρονικά περιθώρια δυο ημερών για τους διεθνείς παίκτες του Ολυμπιακού και μίας ημέρας για τους διεθνείς του Παναθηναϊκού, ύστερα από το ταξίδι της επιστροφής, ώστε να ενταχθούν στην Εθνική ομάδα, ενόψει του αγώνα στη Θεσσαλονίκη.
Στις κλήσεις των 16 παικτών, συμπεριλήφθηκαν δυο παίκτες του Ολυμπιακού, ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης και ο Νάζ Μήτρου Λόνγκ και από τον Παναθηναϊκό, ο Δημήτρης Μωραΐτης.
Είναι δεδομένο ότι ο προπονητής της Εθνικής, Βασίλης Σπανούλης, προετοίμασε τις κλήσεις τους για τον «κορμό» του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος, με τους διαθέσιμους παίκτες των ομάδων που θα έχουν την χρονική δυνατότητα να συμμετάσχουν στην fast track προετοιμασία των τριών ημερών από τη Δευτέρα (18/11) μέχρι τον πρώτο αγώνα με τους Βρετανούς και ενώ θα υπάρχει και το ταξίδι στη αγγλική πρωτεύουσα.
Εκτός της Euroleague, η δυνατότητα κλήσεων για τους παίκτες που αγωνίζονται με τις ομάδες τους, στο Basketball Champions League, στο ΕuroCup και στο ΕuropeCup, ήταν εφικτή και σε αυτή την κατεύθυνση, κινήθηκε αναγκαστικά και Βασίλης Σπανούλης στις κλήσεις που έκανε, ενώ άδραξε της αναγκαστικής ευκαιρίας που είχε, ώστε να έχει στην διάθεση του, παίκτες από τις μελλοντικές συνθέσεις της Εθνικής και να δοκιμάσει το νέο «αίμα» στα δυο προκριματικά παιχνίδια. Οι κλήσεις των 16 παικτών αποδεικνύουν, ότι άπαντες θα έχουν την ευκαιρία τους, καθώς μελλοντικά θα στελεχώσουν την Εθνική ομάδα.
Δοκιμασία για την μελλοντική στελέχωση της Εθνικής
Οι εφτά από τους 16 παίκτες που κάλεσε ο Βασίλης Σπανούλης είναι κάτω των 23 ετών σε μια «βαθιά» ανανέωση που μπορεί να δώσει πρώτα δείγματα γραφής και απαντήσεις στην ανησυχία που υπάρχει για την «δεξαμενή» των Ελλήνων διεθνών παικτών, σε χρονικό «ορίζοντας» τριετίας.
Ο Νεοκλής Αβδάλας (γεννηθείς το 2006), οι Βαγγέλης Ζούγρης και Γιάννης Καρακώστας (γεννηθέντες το 2004), ο Λευτέρης Μαντζούκας (γεννημένος το 2003) και οι Όμηρος Νετζήπογλου, Γιώργος Τανούλης και Αντώνης Καραγιαννίδης (γεννηθέντες το 2002), συγκροτούν την νεότερη ηλικιακά κατηγορία των παικτών που έρχονται στο μέλλον, ενώ υπάρχουν οι Δημήτρης Μωραΐτης (1999) και Νίκος Χουγκάζ (2000), κάτω των 25 ετών.
Ο Σπανούλης «άντλησε» παίκτες από την δις χάλκινη Εθνική ομάδα Νέων(2023, 2024) υπό την τεχνική καθοδήγηση του Κώστα Παπαδόπουλου, με τις επιλογές των Μαντζούκα, Ζούγρη και Καρακώστα.
Πέντε παίκτες δεν έχουν κάνει ντεμπούτο στην Εθνική Ανδρών και εφόσον επιλεγούν στο ρόστερ των δυο αγώνων, θα κάνουν το ντεμπούτο τους, ενώ ο «βενιαμίν» της ομάδας είναι ο Νεοκλής Αβδάλας. Μέλος της οικογένειας της Εθνικής ομάδας, έγινε και ο Αντώνης Καραγιαννίδης που έχει δείξει τα διαπιστευτήρια του από τις μικρότερες ηλικιακά Εθνικές ομάδες, ενώ βρίσκεται στην τέταρτη θέση των ριμπάουντερ στο φετινό πρωτάθλημα της Βasket League.
Οι κλήσεις για τον αγώνα στη Μεγάλη Βρετανία
| Ονοματεπώνυμο | Ημ.Γέννησης | Ύψος | Ομάδα | Συμμετοχές | Θέση |
| Γιαννούλης Λαρεντζάκης | 22/09/1993 | 1,96 | Ολυμπιακός | 76 | G |
| Μιχάλης Λούντζης | 04/08/1998 | 1,98 | Προμηθέας | 37 | G |
| Δημήτρης Μωραΐτης | 03/02/1999 | 1,90 | Παναθηναϊκός | 28 | PG |
| Βασίλης Τολιόπουλος | 15/06/1995 | 1,88 | Αρης | 19 | PG |
| Βασίλης Μουράτος | 24/11/1997 | 1,93 | Λαύριο | 11 | G |
| Γιάννης Κουζέλογλου | 01/04/1995 | 2,08 | ΑΕΚ | 11 | F/C |
| Νίκος Χουγκάζ | 04/10/2000 | 2,08 | Ανδόρρα | 9 | F |
| Λευτέρης Μαντζούκας | 08/07/2003 | 2,07 | Μαρούσι | 3 | F |
| Γιώργος Τανούλης | 27/07/2002 | 2.07 | Μαρούσι | 2 | C |
| Ομηρος Νετζήπογλου | 18/11/2002 | 1,95 | ΑΕΚ | 2 | G |
| Βαγγέλης Ζούγρης | 14/10/2004 | 2,01 | Περιστέρι | 1 | C |
| Ναζ Μήτρου Λονγκ | 03/08/1993 | 1,93 | Ολυμπιακός | – | G |
| Νεοκλής Αβδάλας | 04/02/2006 | 2,03 | Περιστέρι | – | F |
| Στέλιος Πουλιανίτης | 03/04/1995 | 1,90 | Περιστέρι | – | G |
| Αντώνης Καραγιαννίδης | 13/04/2002 | 2,02 | Προμηθέας | – | F/C |
| Γιάννης Καρακώστας | 04/02/2004 | 1,93 | Μαρούσι | – | G |
Οι… «αφανείς εργάτες» τριών προκρίσεων
Από το 2016 που εφαρμόστηκε από τη FIBA, η προκριματική διαδικασία για το Εurobasket και το Παγκόσμιο κύπελλο, μεσούσης της περιόδου και της αδιάλειπτης διεξαγωγής της Euroleague, η Εθνική ομάδα έχει κατοχυρώσει τρείς φορές, ως απόλυτο δεδομένο της, την επιτυχή ανταπόκριση της. Προκρινόμενη στο Eurobasket 2022, καθώς και στα Παγκόσμια κύπελλα 2019 και 2023. Η Εθνική ομάδα και το ελληνικό μπάσκετ, εν γένει, έχει δοκιμάσει στο παρελθόν, τα αποθέματα της «δεξαμένης» του έμψυχου δυναμικού και της παραγωγής, περνώντας με «άριστα» όλα τα τεστ, εκ της επίτευξης του στόχου της πρόκρισης.
Με τον αδόκιμο χαρακτηρισμό η Εθνική των «παραθύρων», όλοι οι παίκτες που κλήθηκαν να φορέσουν την γαλανόλευκη φανέλα, χαίρουν της καθολικής αναγνώρισης και της εκτίμησης για την προσφορά τους στο εθνόσημο και τον κοινό σκοπό της πρόκρισης.
Γνωρίζοντας εκ των προτέρων, ότι θα έθεταν την Εθνική ομάδα στην αφετηρία τελικών φάσεων, χωρίς οι ίδιοι να είναι εκεί. Συνεπείς και συνειδητοποιημένοι στην εθνική αποστολή τους…
Η «αύρα» τoυ μπάσκετ της Θεσσαλονίκης περιμένει την Εθνική ομάδα – Τρίτος αγώνας σε διάστημα δύο χρόνων
Η επαναλαμβανόμενη επιβεβαίωση της αγάπης των Ελλήνων φιλάθλων προς την «επίσημη αγαπημένη», ανεξαρτήτως ρόστερ, αναμένεται να συνεχιστεί και στον αγώνα Ελλάδα-Μ.Βρετανίας, το απόγευμα της 24ης Νοεμβρίου.
H διοίκηση της ομοσπονδίας, συνεχίζοντας την στρατηγική αποκέντρωσης της Εθνικής ομάδας, κυρίως στα μεμονωμένα προκριματικά παιχνίδια του Παγκοσμίου κυπέλλου και του Eurobasket, επίλεξε για δεύτερη φορά την συγκεκριμένη έδρα, σε διάστημα 5 μηνών, ύστερα από το φιλικό παιχνίδι προετοιμασίας με το Πουέρτο Ρίκο, τον προηγούμενο Ιούνιο.
Αυτή την φορά, θα πρόκειται για αγώνα προκριματικών, με φιλοξενούμενη τη Μεγάλη Βρετανία, ενώ στη Θεσσαλονίκη και στο «Νick Galis Hall» είχε διεξαχθεί το προκριματικό παιχνίδι, επίσης για το Εurobasket 2022, με αντίπαλο τη Λευκορωσία, τον Νοέμβριο του 2021. Σ’ εκείνο το παιχνίδι, η αποστολή της Εθνικής… επέστρεψε στη Θεσσαλονίκη, ύστερα από 29 χρόνια και στα δυο τελευταία χρόνια, έχει τρείς «επισκέψεις» στην «basket city» της Ελλάδας.
Συνολικά, θα είναι η τέταρτη αποστολή της Εθνικής, εκτός της Αθήνας, μετά την διεξαγωγή αναμετρήσεων στο γήπεδο Νέας Αλικαρνασσού στο Ηράκλειο και στο γήπεδο Νεάπολης, στη Λάρισα.
Η αγάπη των φιλάθλων για την Εθνική ομάδα δεν έχει… έδρα. Γι’ αυτόν τον λόγο, κάθε έδρα, όπου και αν παίζει η «επίσημη αγαπημένη», είναι το «σπίτι» της.
Το «de ja vu» Ελλάδας-Μεγάλης Βρετανίας
Οι Βρετανοί χωρίς να έχουν παίκτες στη Euroleague εμφανίζονταν πάντα πλήρεις και ετοιμοπόλεμοι στα παιχνίδια των προκριματικών. Έστω και αν η ανταγωνιστικότητα τους είναι χαμηλότερη από αυτή της Εθνικής Ελλάδας, έχουν προσπαθήσει αξιόμαχα στο παρελθόν των πέντε αναμετρήσεων με την ελληνική ομάδα, χωρίς να δίνουν δικαιώματα υποτίμησης τους. Στην πρεμιέρα των προκριματικών του Παγκοσμίου κυπέλλου 2019, η πρώτη Εθνική που έπαιξε στα «παράθυρα», χωρίς πληρότητα, νίκησε με το «αξέχαστο» τρίποντο του Γιάννη Αθηναίου (92-95). Τέσσερα χρόνια, αργότερα, στο Νιουκάστλ και πάλι στην πρεμιέρα των προκριματικών του Παγκοσμίου 2023, οι Βρετανοί «πλήγωσαν» την Εθνική και είχαν νικήσει (78-69).
Η Ελλάδα έχει νικήσει και στα δυο εντός έδρας παιχνίδια (Ηράκλειο-25/2/2018, 75-70 & Λάρισα 30/6/2023, 93-77) των προκριματικών για την τελική φάση των δυο Mundobasket, ενώ για την 3η αγωνιστική του ομίλου στην τελική φάση του Εurobasket 2022, η Εθνική είχε επικρατήσει της αγγλικής ομάδας (93-77). Για πρώτη φορά η Ελλάδα και η Μ. Βρετανία θα παίξουν στα προκριματικά του Eurobasket.
Γιώργος Βαλαβάνης
